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Ain , Voyage en Perse , tome i , page 171 ). Mais il ne faut 

 leur demander ni l'éducation polie, ni la décence des mœurs 

 des nations plus civilisées. Si la nature*a tout fait pour elles , 

 l'état d'oppression et de brigandage dans lequel vivent ces 

 peuples, semble prendre à lâche de dégrader le moral de ces 

 admirables créatures. Enlevées dès leur tendre jeunesse pour 

 les voluptés des vrais croyans de l'islamisme , elles continuent 

 d'être asservies , au sein même des grandeurs. On n'exige 

 d'elles que le physique ; elles l'accordent , et souvent celle 

 qui a donné un maître à de vastes empires, comme la Perse , 

 la Turquie, périt sans nom et sans gloire, quand son heure 

 est venue. 



Des habitudes douces, des manières élégantes, un heureux 

 état de liberté sociale , contribuent sans doute à la régularité 

 des formes; mais il faut aussi des nourrilures saines, un air 

 pur, et que l'éducation ni les métiers ne dégradent pas les 

 belles proportions du corps. En effet , voyez ces misérables 

 paysannes brûlées du Soleil sur le sol où elles arrachent une 

 dure subsistance; voyez ces êtres difformes sortant, soit de 

 pénibles ateliers, soit des vapeurs méphiliques de Ihabitation 

 étroite où ils s'entassent; leur teint blême , leurs traits dis- 

 cordans présentent les tristes stigmates de la douleur , et 

 l'empreinte de leurs souffrances ; ils accusent linforlunc de 

 leur destinée , tandis que les gracieuses impressions de la joie 

 et des plaisirs s'épanouissent en traits vife et brillans sur le 

 visage des heureux du siècle. 



Si la femme s'enlaidit, se dégrade à proportion plus que 

 l'homme sous des climats intempérés , nous la voyons aussi 

 s'embellir de tous ses charmes dans les régions plantureuses 

 et prospères des zones tempérées , et sous les cieux les plus 

 doux. Vénus même sembloit avoir établi son empire à Chypre, 

 à Paphos, à Corinlhe et à Amathonte. C'étoit à Gnide, à 

 Milet , à Lesbos, que les Praxitèle et les Phidias trouvoient 

 de vivans modèles de leurs divinités, objets ravissans de leur 

 idolâtrie ; l'on rencontreroit encore à l'Argentière , à Scio ^ 

 à ïénédos , et dans plusieurs îles de l'Archipel grec , des 

 Hélènes et des Aspasies capables d'allumer des guerres pour 

 la possession de leur beauté, malgré la bizarre difformité de 

 » leurs costumes (Sonnini , Voyage en Grèce , tome 1 1, pag. 1 10 ; 

 Voyez aussi Gemelli Carreri, Voyag. , tome i, psge 109; 

 Jacq. Spon, Qboiseul-Gouffier, etc. ). Elles ont surtout des 

 yeux fort grands et très-ouverts. 



Le Corrège , l'Albane , le Titien, prirent également le 

 type des beautés qu'ils peignirent dans les Italiennes de leur 

 temps. Rome et son territoire en présentent encore d'écla- 

 tans exemples, selon Winckelmann ; et à l'âge du retour, tes 



