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paul , au cenlrc de lAsic , et de quelques sauvages du Nord 

 de l'Amérique (les Iroquois Tsonnonlouans ont une femme 

 appartenant à dcuxhomnies , suivant LâCiieâa , Mœurs des Sau- 

 l'oges américains. Paris, 1O24, in-4'' , lom. i , pag. 477); les 

 anciens Bretons , au rapport de César {Bell, gallic. , I. v. )» 

 se contentoient d'une femme pour plusieurs hommes ; les 

 Naïres de Calécut n'ont souvent que quelques femmes qu'ils 

 se partagent entre eux. Le nombre des hommes est surabon- 

 dant aujourd'hui aux Etals- Unis (Samuel Blodget, Statis- 

 ti cal manuel fur the United Slates. Philad. , 1806 , in-S.", pag. 

 75 ) , et même à la Nouvelle-Espagne ( Humboldt , Essai 

 polit. , tom. I , pag. 187 ) , car il y a quatre - vingt - quinze 

 femmes pour cent hommes. Au reste , les Européens qui 

 passent dans ces nouvelles contrées augmentent cette sur- 

 abondance , qui existe naturellement parmi les Indiens de la 

 Puebla, de la Nouvelie-Valladolid , etc., sans que la po- 

 lyandrie soit cependant établie en principe parmi eux. 



îl n'est pas généralement vrai que les peuples, même poly- 

 games, soient tous jaloux de leurs femmes , comme on l'a 

 prétendu; car il est injuste d'exiger des femmes la fidélité lors- 

 qu'on ne la garde pas pour elles ; il est vrai que la faute n'a 

 pas des suites égales et de semblables résultats pour la société 

 dans l'un et l'aulrc sexe. Cependant l'on voit, en Italie , les 

 sigisbés., et, en Espagne , les cortéjos , remplacer quelquefois 

 le mari sans qu'il ait droit de s'en plaindre. L'on a plusieurs 

 exemples de nations chez lesquelles les maris sont fort com- 

 modes ; je parle de peuples des Indes et d'Afrique ( Voyez 

 L. Cadamosto , Naoigat. , c gS ; Pietro délia Valle , part. 3 , 

 epist. 7 ; Marco Paulo Veneto , lib. 2 , c. 38 ; Dampier, Voyages; 

 Ludov. di Barlhema, part. 2 , c. 11 ). On en a vu aussi chez 

 des Tartares (Busbequius, epist. 3), et anciennement en 

 Ecosse et en Angleterre ( Buchanan , Rer. scolirar. , lib. iv ; 

 Polydor. Vergilius , Hisior. Angl. , lib. x ; et Sucton. , in 

 Caligul. , c. 4.0 •) etc. ). Les lois sont singulières au sujet du 

 devoir conjugal en certains pays. Il faut des signes de virgi- 

 nité la première nuit des noces parmi la plupart des peuples 

 d'Asie et d'Afrique. On sait que les lois de Moïse , au Deu- 

 téronome , c. 22 , s'expliquent nettement à ce sujet ; aussi les 

 Juifs retiennent-ils la coutume d'exiger des draps ensan- 

 glantés de leurs nouvelles épousées ; même en Allemagne 

 encore ( Valisneri , Galer. di Mineiv. , tom. m , pag. 4-i3 , et 

 Schlichling), Les Espagnols avoient U même usage ( Ran- 

 ç!ùn. De morhis virgin. , pag. 358 ; Joubert , Err. popul. , liv. 

 V, ch. 4). C'est un devoir indispensable chez les Turcs , les 

 Egyptiens ( Perry , Traoels , pag. aSo ) , les Marocains et les 

 autres Afiicains (Saint-Olon, Voyage ii Maroc, pag. 86 ; 



