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attribuer rétablissement du duel , chez les peuples du Nord , 

 à la monogamie ; car les Tarlarcs, les Turcs, les Asiatiques , 

 et tous les peuples polygames ne suivent point cette coutume 

 cruelle dans les pays septentrionaux même, parce qu'ils ont 

 beaucoup de femmes. En effet , la plus grande source des que- 

 relles particulières entre les hommes, vient de leur concur- 

 rence pour une seule femme : ce qui n'a pas lieu dans les 

 pays polygames. Les animaux se combattent aussi entre eux 

 à l'époque du rut, pour jouir de leurs femelles; tels sont les 

 chiens, les loups, les cerfs, les taureaux, les coqs, les cailles, 

 etc. Aussi Tusage du duel vient des peuples monogames du 

 Nord , parce que le nombre des hommes y surpassant celui 

 des femmes , la concurrence a de tout temps engendré des 

 querelles pour.la jouissance. Quoique le duel ait encore Thon- 

 neur pour objet , c'est parce que l'honneur est un titre en 

 amour pour obtenir la préférence sur ses rivaux ; car une 

 femme ne peut guère aimer quiconque ne craint pas le des- 

 honneur. Cette idée est même dans l'ordre naturel. Jl est 

 certain que la génération et la nature ayant pour but la pei'- 

 fection des espèces , elles ont , pour ainsi dire , semé des 

 germes de discorde dans le champ de l'amour , afin que les 

 individus foibles fussent écartés , et que les plus forts fussent 

 préférés. Aussi la plupart des animaux en rut se battent entre 

 eux , de même que de jeunes rivaux qui poursuivent la même 

 beauté. Il est dans le cœur de la femme, comme dans ce- 

 lui des femelles d'animaux , de préférer les mâles les plus 

 vigoureux et les plus courageux, soit qu'ils promettent plus 

 de plaisirs , soit qu'ils deviennent pour un être délicat , des 

 appuis plus solides et des secours plus puissans. 



La nature, si sage dans ses plans, dédommage la fem- 

 me à qui elle enlève la beauté, la fécondité avec les an- 

 nées, par le don de l'esprit. Je ne sais pas si toute femme , 

 passé le temps critique , ne devient pas plus spirituelle ou plus 

 raisonnable que les hommes de pareil âgé. La longue expé- 

 rience de la jeunesse, l'étude du cœur humain et de la so- 

 ciété, donnent alors à la femme ce tact fin, celle science des 

 convenances, cette habileté d'aperçus que nul homme ne peut 

 atteindre comme elle , parce qu'il n a pas observé les choses 

 sous les mêmes rapports. De tout temps, chez tous les peu- 

 ples, les femmes âgées ont Hiéritéla vénération des hommes ; 

 et parmi les pays même où elles sont esclaves, comme dans 

 la Turquie , en Perse, aux Indes , les mères de famille re- 

 prennent l'ascendant que leur donnent leur pénétration et 

 leur expérience. Habituées par une longue expérience à la 

 connoissance du cœur humain, elles savent le gouverner, l<î 

 tourner à leur fantaisie ; aussi les prenoit-on jadis pour juges 



