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égyptienne ou copte ( qui descendent de la race nègre ) , de 

 porter au pubis, dit Sonnini ( Voyag. en haute et basse Egypte y 

 Paris, 1799, in-8,'^, tom. i ), une excroissance charnue, 

 épaisse , flasque et pendante , recouverte de peau ; l'on s'en 

 formera une id^ assez juste, si on la compare, pour la gros- 

 seur, et même pour la- forme, à la caroncule pendante dont 

 le bec du coq d Inde est chargé. Cette caroncule allongée 

 prend de l'accroissement avec Tàge ; je l'ai vue, ajoute l'au- 

 teur, longue d'un demi-pouce à une fille de huit ans; elle 

 auroit eu plus de quatre pouces chez une femme de vingt à 

 vingt-cinq ans. C'est dans le retranchement de cette espèce 

 de difformité gênante que consiste la circoncision des filles : 

 on les circoncit de sept à huit ans, au commencement de la 

 crue du Nil. Ce sont les femmes de la haute Egypte qui font 

 cette opération ; elles crient dans les rues du Kaire : A la 

 bonne circonciseuse. Un rasoir et une pincée de cendres suffi- 

 sent pour cela. Un semblable usage existe chez les Syriennes, 

 les Arabes ; et l'on voit dans Niebuhr ( Beschreilung von Ara- 

 lien^ pag. ']'] ^ et seq. ), le dessin d'après nature d'une fille 

 arabe de dix-huit ans , circoncise. On pense, dans le pays , 

 que l'effet de cette circoncision a pour but d'empêcher l'amas 

 dusmegma blanc et fétide qui se sécrète entre les nymphes des 

 femmes, comme sous le prépuce de Thomme ( Osiander, Ib. 

 tom. II, tab. VI, fig. i); mais Belon observe {Obs., pag. 

 4.26 ) , que toutes les femmes coptes ont des nymphes natu- 

 lurellement fort longues ; Thévenot ( Voyag. , tom. 11, chap. 

 14.), l'a remarqué chez les Mauresques ; c'est une pratique 

 générale au Bénin (Léon, Àfric. lib. m ), et en Ethiopie, 

 et si connue depuis les âges les plus anciens, que tous les au- 

 teurs en ont parlé ( Paul d'Egine, lib. vi ; Aëtius , TetrabtbL 

 lib. IV, serm. 4-, cap. io3 ; Galien , Us. part.; Moschion, Sui- 

 das, Lexic. , pag. 81; mais surtout les médecins arabes, Albu- 

 casis, lib. i i, cap. 7; et Avicenne, lib. m, fen. 21, tract, iv, 

 cap. 24, au mot albathara, c'est-à-dire, le clitoris; car cet 

 auteur veut qu'on le retranche lorst[ue les femmes peuvent 

 en abuser par sa longueur; fen. 21 , tract, i , cap. 28. Voyez 

 aussi Mathias Zimmermann, De Mthiopum circumcis. cap. 9). 

 De la Virginité. 

 C'est une opinion répandue de toute antiquité dans le genre 

 humain, que la chasteté est l'une des vertus les'pluséminentes, 

 et qui nous rapproche le plus de la perfection. L'acte de la gé- 

 nération est lié, chez tous les hommes, à l'idée d'une fonc- 

 tion brute et purement animale , qui semble dégrader notre 

 espèce et nous rabaisser au rang de la bête. Toutes les reli- 

 gions ont même consacré la pureté du corps, et exigé le sa- 

 crifice des voluptés corporelles ; ainsi , dans plresque tous les 



