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pays , les ministres des cultes, les personnes rlévouées aux au- 

 tels , font souvent vœu de chasteté , et s'imposent le devoir 

 d'immoler les plus douces affections de la nature. Cet effort de 

 tempérance et de vertu, qui annonce l'empire de l'âme sur les 

 sens, se faitioujours admirer des hommes, parce qu'il annonce 

 une nature supérieure et un caractère sublime, qui rapprochent 

 Ihomme en quelque sorte de la Divinité. 



II est certain que la chasteté conservant la vigueur des fonc- 

 tions vitales, etreportantdans tous les organes celte surabon- 

 dance de vie, qui se concentre dans les parties génitales , doit 

 augmenter l'énergie de toutes nos fonctions. C'est aussi ce 

 qu'on observe parmi les hommes, car l'abus des voluptés et la 

 profusion de la liqueur séminale , produisent bientôt sur eux 

 des effets très-analogues à ceux de la castration , comme lim- 

 puissance , l'affoiblissement , l'abattement de l'esprit , la pu- 

 sillanimité de l'âme , cette timidité de l'imagination qui grossit 

 les moindres dangers , et succombe aux craintes les plus fri- 

 voles. Au contraire , les hommes les plus célèbres par la gran- 

 deur de leur génie , par l'élévation de toutes leurs facultés 

 morales etintellecluelles, sont ordinairement chastes. Legrand 

 Newton mourutvierge, dit-on ; les plus fameux philosophes 

 de l'antiquité , les personnages illustres parleurs talens et leurs 

 vertus , sont pour la plupart bien moins adonnés aux plaisirs 

 de l'amour que les autres hommes ; et un gratid nombre d'en- 

 tre eux ont vécu dans le célibat, ou n'ont produit que des 

 enfans indignes d'eux. Par la même cause , plus les mœurs 

 d'une nation se dépravent , moins celle-ci produit d'hommes 

 célèbres. Les êtres les plus frivoles et les plus incapables de 

 tout, sont précisément ceux qui ont consumé le plus leur vie 

 au sein des voluptés. La vigueur du corps suit les mêmes 

 rapports que Télévalion de 1 esprit ; ainsi les athlètes vivoient 

 dans le célibat pour conserver leurs forces, et Moïse défendoit 

 aux Hébreux de s'approcher de leurs femmes lorsqu'ils dé- 

 voient aller à la guerre. « 



Soit que l'estime due à la virginité vienne de l'observation 

 de ses effets sur le corps humain , soit qu'elle émane des opi- 

 nions religieuses , même dans les climats où cejles-ci encou- 

 ragent la multiplication de l'espèce, on la trouve par toute la 

 terre. Chez les peuples sauvages, tels que les nègres, les na- 

 turels américains, les insulaires de la mer du Sud , etc., qui 

 n'ont point d'autre système religieux que le fétichisme ou la 

 loi naturelle , la chasteté n'est pas aussi reconuiiandée ; mais 

 l'innocence des mœurs la maintient , au défaut des lois qui 

 la prescrivent. 



A mesure que l'ardeur des climats augmente la dépravation 

 des mœurs, les inslicultons religieuses et civiles se liguent da- 



