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romaine perdit de ses rigides vertus et de ses mœurs aus- 

 tères, le nombre des célibalaires s'augmenta avec excès. Le 

 sénat fit en v?.in des lois pour les obliger au mariage ; Tini- 

 moralité publique , et la difficulté de faire subsister les fa- 

 milles , à cause de Taccroisscment du luxe , s'y opposoient 

 de plus en plus. Dans les pays pauvres, laborieux et pleins 

 àe mœurs, il n'y a point de célibataires, parce qu'il est avan- 

 tageux d'avoir des enfans pour cultiver la terre, et parce 

 qu'on peut aisément nourrir une famille à cause de la fruga- 

 lité et de la simplicité des mœurs. Dans les villes riches , et 

 pleines de luxe et d'oisiveté , on se marie rarement par des 

 raisons contraires. Voyez qui peuple le plus, à Paris, par 

 exemple , des riches ou des pauvres. Les quartiers les plus 

 misérables fourmillent d'enfans et de ménages; les quartiers 

 ou règne l'opulence sont presque déserts. Les relevés com- 

 paratifs de naissances , prouvent qu'elles sont bien plus nom- 

 breuses , proportion gardée , dans les campagnes que dans 

 les villes. 11 est démontré que la population des grandes villes 

 de l'Europe, va sans cesse en diminuant, tandis que celle des 

 campagnes s'augmente, et répare les hommes que dévorent 

 ces gouffres de l'espèce humaine. 



A mesure qu'une nation marche vers sa décadence , le 

 nombre des mariages diminue et la quantité des célibataires 

 augmente; aussi la population s'y affoiblit sans cesse , tandis 

 qu'elle se multiplie chez les peuples dans la jeunesse et la 

 vigueur de leurs institutions. Voyez Rome sous la sagesse de 

 ses consuls , et Rome abattue sous le despotisme de ses fé- 

 roces empereurs. Voyez la Grèce au temps des Aristide , des 

 Léonidas , et la Grèce corrompue du bas-empire. Les états 

 despotiques sont remplis de monastères , de mendians , de 

 religieux solitaires , d'hommes retirés du monde ; tous fuient 

 une société sur laquelle pèsent la main des tyrans et le joug 

 de l'arbitraire. Ce fut à la chute de l'empire romain que s'éta- 

 blirent dans l'Orient et dans l'Europe des milliers de monas- 

 tères. Comparez l'Espagne, le Portugal, l'Italie, peuplés 

 de moines et de prêtres , aux contrées plus septentrionales 

 de l'Europe , telles que l'Angleterre , la Suisse , la Hollande, 

 la Suède, etc., où la population s'augmente chaque jour, et 

 deviendroit trop considérable si elle ne relluoit pas au-dehors 

 par de continuelles émigrations. 



Ainsi les hommes sont portés au mariage dans les pays li- 

 bres , pauvres , et où les mœurs sont respectées; ils sont 

 portés au célibat là où les mœurs sont corrompues, où ré- 

 gnent le luxe et toutes les superfluilés de la vie. Les misérables 

 se recherchent et sunissent; les ht ureux et les voluptueux aspi- 

 rant après la variété des jouissances, redoutent les devoirs 



