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austères de père de famille. Le mariage prolége et soutient 

 les mœurs, la société et ses lois ; le célibat engendre le liber- 

 tinage , dissout les liens sociaux et se soustrait aux lois. Le 

 premier domine dans les peuples sobres, laborieux et peu 

 policés ; le second augmente de plus en plus à mesure que les 

 gouvernemens oppriment davantage les hommes , que les lois 

 et les religions perdent leur influence , que le luxe et la poli- 

 tesse s'introduisent dans les nations. Le célibat entraîne né- 

 cessairement à sa suite l'adultère et la prostitution , dont la 

 multiplication dissuade de plus en plus les hommes du ma- 

 riage. Cette promiscuité des sexes ôte aux enfans le respect 

 qu'ils doivent à leurs parens , et aggrave la détérioration des 

 mœurs jusque dans la racine des générations kumaines. La 

 facilité des jouissances énerve les corps et abâtardit les âmes. 

 La rareté dés mariages rend les pays déserts ; on ne cherche 

 plus dans le lien conjugal que les avantages de la fortune ou 

 des jouissances illimitées ; on craint de produire des enfans, 

 soit à cause de la dépense qu'exige leur éducation, soit pour 

 éviter l'embarras et les soins qu ils causent. L'esprit de ga- 

 lanterie , en multipliant les rapports des sexes , engendre le 

 luxe , la parure , la fureur des spectacles , des assemblées 

 d'hommes et de femmes. Le dégoût , suite ordinaire de la fa- 

 cilité des jouissances , cherche la variété ; enfin , blasé sur tous 

 les plaisirs, l'esprit aspire après des voluptés désordonnées 

 et criminelles. On remarque , en effet , que les vices les plus 

 effrénés ne sont jamais plus communs qu'où les femmes sont 

 les plus faciles et en plus grand nombre, comme dans les pays 

 chauds et les empires despotiques. ( Voyez, mon Hisl. nat. du 

 Genre humain^ tom. i , pag. 289.) On reconnoîtra aisément 

 combien ces causes affoiblissent les nations , minent les gou- 

 vernemens et énervent les hommes ; c'est aussi à cette époque 

 que s'opèrent les plus grands changemens politiques et les ré- 

 volutions les plus désastreuses. 



Tous les sauvages sont peu amoureux; mais à mesure que 

 les peuples se policent, la galanterie devient plus fréquente 

 et plus générale. On a remarqué que les nations qui connois- 

 soie^e mieux le véritable amour, étoient aussi les plus belli- 

 queuses. Aristote, qui a fait cette observation, cite en exem- 

 ple les Grecs et les Gaulois. Le véritable amour ne se trouve 

 que dans des âmes fières et généreuses ; il se nourrit d'espé- 

 rances et de rigueurs , et s'éteint dans les voluptés. Aussi l'é- 

 poque où ce sentiment produisit les plus éclatansprodiges,fut 

 celle des croisades et de la chevalerie errante. Ce fut un âge 

 d'amour et de guerre , choses qui semblent opposées et qui 

 se réunissent presque toujours , comme si la nature se plai- 



