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les peuples septentrionaux. C'est , au contraire , des retrai- 

 tes du Nord que se débordèrent ces fiers guerriers qui écra- 

 sèrent l'empire romain, tels que les Golhs , les Huns., les 

 Vandales, les Francs, les Saxons, les Normands et les Turcs. 

 Ce sont les hordes tartares qui ont plusieurs fois inondé la 

 Chine et Flndostan. Du sein des stériles montagnes d'Atou- 

 rie , sortirent jadis les Chaldéens et les Assyriens , qui enva- 

 hirent l'Indus jusqu'à la Méditerranée. Les pauvres et froides 

 montagnes de l'Elymaïde furent la patrie des Perses, que 

 Cyrus conduisit à la conquête de l'Asie ; et les Macédoniens 

 sortis des tristes monts Rhodopes , suivirent Alexandre-le- 

 Grand dans la Perse, l'Orient, l'Egypte et les Indes. Les 

 rochers de la Suisse envoient leurs nombreux habitans chez 

 les nations voisines plus opulentes, et dans des contrées plus 

 fertiles. Les montagnes de la Savoie , des Alpes , de l'Au- 

 vergne, se débarrassentpresque chaque année d'une surcharge 

 de population; l'Ecosse, l'Irlande, l'Angleterre, les diverses 

 nations du norl de l'Europe envoient une foule d'habitans en 

 Amérique et dans les colonies , mais on ne voit aucun In- 

 dien , aucun Asiatique , aucun Méridional émigrer dans les 

 pays du Nord. Pourquoi les pays froids et stériles regorgent- 

 ils d'habitans, tandis que les climats fertiles du Midi man- 

 quent de consommateurs ? Pourquoi le Nord a-t-il été regardé 

 comme la pépinière du genre humain, officlna gentium ? Nous 

 venons d'en assigner les causes. 



On a essayé d'évaluer la somme totale des habitans de la 

 terre; mais on n'a pu donner que des conjectures fort incertaines 

 au lieu de faits positifs. La population ne change-telle pas 

 par une foule de circonstances , telles que les années de di- 

 sette et celles d'abondance , les temps de paix ou de guerre , 

 les maladies, commf la peste , la petite vérole, la fièvre 

 jaune, ou par des révolutions, des inondations, des tremble- 

 lïiens de terre , etc..'' Qui calculera les habitans de tant d'é- 

 tats et d'empires, dans des pays qu'on n'a jamais bien vus , 

 tels que le centre de l'Afrique , de la Nouvelle-Hollande, les 

 vastes contrées de l'Amérique, du cœur de l'Asie, etc.? On a 

 dit au hasard que la terre pouvoit contenir neuf cent millions 

 d'habitans. On en a passé cinq cent quatre-vingts millions à 

 l'Asie en y comprenant les terres australes, la Nouvelle-Hol- 

 lande et les autres îles ; et Ton suppose que la Chine en 

 donne le cinquième (i) elle seule. L'Afrique en peut avoir, 

 dit-on, quatre-vingts et quelques millions ; l'Amérique avec ses 

 îles quatre-vingts millions , et l'Europe cent soixante mil- 



(i) Un aperçu officiel publié à Pékin , n'eii donue que cinquante- 

 cin(j millions. 



