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la nature n'ait pas borné l'homme à une seule épouse, surtout 

 SI l'on considère que celle-ci perd , dans les pays chauds 

 principalement, plustôt que lui la faculté d'engendrer; ainsi, 

 quand la polygamie ne seroit pas établie habituellement en 

 ces régions, elle le deviendroit successivement. Saint Augus- 

 tm même pense qu'elle n'est nuiiement contraire au droit 

 naturel (Voyez aussi (irolius , Be jure hclli ac pacis , 1. n , 

 cap. 5 , § 9). Les lois de Mahomet , de Zoroastre , de Con- 

 fuciuset de tous les législateurs de l'Asie ont pourvu à cette 

 pluralité des femmes, en les assujettissant beaucoup à rhommc 

 pour conserver la tranquillité des ménages. 



Aucunes nations ne se sont autant policées que celles qui 

 ont été monogames , et la polygamie a toujours retenu les 

 peuples dans la servitude de l'ignorance ou dans la stupide 

 barbarie de l'état sauvage. La polygamie légale suppose et 

 nécessite le despotisme , parce que l'asservissement de la 

 femme en est la suite , et que l'esclavage domestique se re- 

 porte naturellement dans l'état civil. « Dans les républiques , 

 « dit Montesquieu, les femmes sont libres par les lois, cap- 

 « tives par les mœurs.... Dans les états despotiques , les femmes 

 « n'introduisent point le luxe , mais elle's sont elles-mêmes un 

 « objet de luxe ; elles doivent être extrêmement esclaves. Cha- 

 « cun suit l'esprit du gouvernement , et reporte chez soi ce 

 « qu'il voit établi ailleurs» ( Esp. des Lois , 1. vu , c.'ix.). Le 

 même auteur dit encore; « Les femmes ont peu de retenue 

 « dans les monarchies, parce que la distinction des rangs les 

 " appelant à la cour, elles y vont prendre cet esprit de li- 

 « berté qui est le seul qu'on y tolère.... et comme leur foi- 

 « blesse ne leur permet pas l'orgueil, mais la vanité , le luxe 

 « y règne toujours avec elles. » 



Il suit de tout ce que nous avons dit: i.° que les pays froids, 

 pauvres , grossiers , et les états républicains , sont les plus 

 favorables à la multiplication de l'espèce humaine ; 2." que 

 les monarchies, les climats tempérés, les sociétés policées, 

 les pays médiocrement fertiles , lui sont moins avantageux; 

 3.0 enfui , que les empires despotiques, les climats chauds et 

 très-fertiles, les nations polygames lui sont contraires. Dans le 

 premier cas , les hommes deviennent laborieux , actifs et de 

 mœurs très-simples ; dans le 2.^ , ils sont habiles, industrieux 

 et de mœurs polies ; dans le 3.^, ils sont fainéans, débau- 

 chés et de mœurs corrompues. Ainsi l'état des femmes coïn- 

 cide très-bien avec les formes des gouvernemens et la nature 

 des climats; voilà pourquoi les changemens dans les mœurs, 

 ou dans les rapports des sexes , tendent à en produire d'ana- 

 logues dans les constitutions politiques. Par exemple , les gou- 

 vernemens favorables à la liberté étant naturellement très-fé- 



