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riage , pouvoit avoir été procréé depuis la célébration du 

 mariage. Ces cas de médecine légale intéressent la morale 

 et les lois civiles-, ils prononcent sur Texistence sociale d'un 

 particulier, décident si la femme est adultère , si la fille a été 

 séduite , ou l'enfant illégitime. Le résultat de l'observation 

 des faits a été souvent contesté par les parties intéressées, 

 comme en toute autre affaire litigieuse ; les lois ont mieux 

 aimé interpréter bénignement les faits, que de les observer 

 à la rigueur, afin d'éviter le scandale des mœurs, de ne pas 

 compromettre le sort des particuliers, ou crainte de trou- 

 bler la paix des familles. Ainsi , Ton a porté à dix mois 

 (et même à onze et douze en certaines occasions) la durée 

 de la gestation, et un enfant né six à sept mois après le ma- 

 riage ( ou même beaucoup plus tôt ) a été considéré comme 

 légitime. 



11 est vrai que des enfans naissent fort souvent avant terme 

 et sont viables, surtout après le sixième mois; on a i||ême 

 observé des enfans qui ont long-temps vécu , quoique nés au 

 sixième et au cinquième mois. Le célèbre médecin génois 

 Furtunlo Liceti étoit né à cinq mois , et son père , aussi mé- 

 decin , Tavoit élevé avec beaucoup de soins dans du coton , 

 en le tenant dans une chaleur douce , et en lui faisant sucer 

 du lait sucré. Dans cet état, il dormit constamment jusqu'au 

 complément de ses neuf mois, puis se réveilla alors, et vécut 

 de même que les autres enfans. Dans la suite, il devint cé- 

 lèbre par Ses profondes connoissances et par les ouvrages 

 qu'il donna au public. Les anciens admettoient , je ne sais sur 

 quel fondement , qu'un enfant né à huit mois ne pouvoit pas 

 vivre, tandis que, seloneux, celuiné à sept mois pouvoit vivre. 

 Il ne paroît point que l'expérience ait confirmé celte opinion. 

 L'enfant a la tête tournée en bas , et la face du côté de 

 l'os sacrum de la mère , à la manière de tous les animaux 

 vivipares , parce que leur tête est la partie du corps la plus 

 pesante; c'est de cette manière qu'il se présente dans les 

 accouchemens ordinaires et les plus heureux. Il paroît que 

 le retour périodique des règles influe beaucoup sur le 

 terme des accouchemens , et le détermine le plus souvent. 

 Lorsque le terme approche, le corps de l'enfant s'engage 

 de plus en plus dans la cavité du bassin, l'orifice de la ma- 

 trice, s'humeclant d'une liqueur muqueuse , se dilate peu à 

 peu ; le vagin s'élargit; le fœtus hâte peut-être, par ses efforts, 

 le moment de sa délivrance; enfin, les enveloppes qui le 

 tenoient captif se déchirent, les eaux de l'amnios s'échappent, 

 et l'enfant passe au milieu des douleurs les plus vives , et 

 dont les suites coulent quelquefois la vie à sa mère. Ces dou- 

 leurs ne sont pas continues; elles viennent par intervalles 



