II O IM 



quelquefois assez longs, car on voit malheureusemeni unp 

 souvent des accouchemens laborieux qui durent plusieurs 

 jours. Uécoulement des eaux de Tamnios, ou le hain, facilite 

 la sortie du fœtus; mais il arrive quelquefois que ses meui- 

 Lranes ne se déchirent pas, et que Tœuf humain, se déta- 

 chant tout entier , sort de la matrice. D'autres fois , l'enfant 

 entraîne sur sa t^te une partie des membranes de l'amnios 

 ou du chorion en forme de calotte: c'est ce qu'on nomme 

 naître coiffé. H arrive, dans quelques cas, que l'enfant ne 

 présente pas sa tête à l'orifice de la matrice, mais ses pieds, 

 et qu'il sort de cette manière. Les anciens nommoient ceux 

 nés ainsi agrippa. Quand l'enfant se présente de travers, les 

 sages-femmes ou les accoucheurs tâchent de changer sa posi- 

 tion ; mais il y a des circonstances critiques qui forcent de re- 

 courir à des moyens plus violenspour sauver la vie de l'enfant 

 ou celle de lamère. Si le bassin a une ouverture trop étroite , 

 on essaie d'extraire l'enfant par Xt forceps , espèce de pince de 

 fer. En d'autres cas , comme dans le déchirement de la ma- 

 trice et la chute de l'enfant dans le bas-ventre, on pratique 

 l'opération césarienne , qui consiste à ouvrir les tégumens 

 abdominaux, et à retirer l'enfant. Quelques accoucheurs 

 modernes ont conseillé, avec des succès plus ou moins attes- 

 tés , la section de la symphyse du pubis, afin de procurer* 

 l'écartement des os du bassin. Toutes ces opérations ne sont 

 pas exemptes de danger; mais dans une circonstance criti- 

 que qui met en péril la vie de la mère e^ celle de l'en- 

 fant , il est cruel d'avoir à opter l'une ou l'autre. Cependant, 

 je crois que l'humanité, la raison et les lois doivent préférer 

 de sauver la vie de la mère plutôt que celle d'un être à peine 

 vivant , et dont l'existence incertaine est même compromise 

 par la mort de sa mère. 



La Genèse, livre très-philosophique, dit que Dieu con- 

 damna la femme qui avoit goûté l'arbre de la science du bien 

 et du mal, à un accouchement douloureux. L'allégorie, si 

 c'en est une , comme l'ont cru plusieurs Pères de l'Eglise 

 ( Saint Jérôme , etc. ) , est belle et juste. C'est la vie sociale 

 qui a rendu la femme sujette à ces maux, puisque les femmes 

 de tous les peuples sauvages, les Négresses , les Américaines, 

 les Sibériennes, les Kamtchadales, les Insulaires de la mer du 

 Sud, les Hottentotes , etc., accouchent presque sans douleur; 

 tandis que les femmes des nations civilisées sont précisément 

 celles qui éprouvent des accidens funestes dans leurs couches. 

 Plus on se tient près de la nature , plus elle nous favorise ; 

 plus on s'en écarte , et plus elle nous punit. Les femmes labo- 

 rieuses des campagnes accouchent sans peine , et se rétablis- 

 sent au bout de quelques jours. On en a vu en Suisse , en iVis- 



