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et de sourires enfantins-. Philosophes, qui rapportez toutes 

 les actions humaines à l'amour de nous-mêmes, au vil 

 égoïsme , dites-moi pourquoi cette mère se dévoue à la mort 

 pour sauver son fds ? Dites-moi quel profit lui revient de 

 toutes SCS souffrances? Ce sentiment est-il le résultat du mé- 

 canisme des sensations, ou le fruit d'une raison mûrie par 

 les lois sociales ? N'en voyez -vous pas aussi des exemples 

 touchans dans les oiseaux ? Voilà le cri de la nature ; c'est 

 l'impulsion irréfléchie de l'âme, qui n'a besoin ni des leçons 

 du moraliste , ni des raisonnemens du philosophe ; c'est qu'il 

 est en nous une puissance qui nous porte à tout ce qu'il y a 

 de généreux et de sublime dans la nature ; c'est elle qui nous 

 inspire de la compassion pour les malheureux, qui nous 

 range du parti des opprimés , et nous fait braver la hache des 

 tyrans pour venger l'innocence. Foy. Instinct. 



Qu'il me seroit aisé de montrer combien cet instinct gé- 

 néreux est dégradé par les vils calculs de notre raison ; tandis 

 que les animaux les plus féroces nous en donnent eux-mêmes 

 de mémorables exemples ! Pourquoi celte tigresse si farouche 

 défend -elle ses petits contre le chasseur avec une fureur si 

 acharnée ? L'espèce humaine, douée de raison, n'a peut- 

 être pas autant d'instinct naturel que les bêtes ; et tandis que 

 la lionne cruelle remplit avec joie tous ses devoirs mater- 

 nels , la femme dénaturée néglige les siens; elle laisse passer 

 son fils dans des bras mercenaires. Où le misérable trouvera- 

 t-il des entrailles de mère et des soins si nécessaires à sa foi- 

 blesse , puisque celle qui lui donna la vie l'abandonne à la 

 merci des étrangers ? 



Les bêles les plus stupides sont pourvues de cet instinct 

 conservateur de leurs espèces; et les mères, chez les sau- 

 vages , en ont davantage que les femmes des nations policées. 

 Et parmi nous-mêmes , voyez combien nos bonnes et sim- 

 ples villageoises sont meilleures mères que nos dames des 

 grandes villes. Celles-ci ont trop d'esprit pour s'amuser avec 

 des bambins ; les plaisirs de la société sont beaucoup plus in- 

 téressans pour elles : c'est l'affaire des paysannes d'avoir soin 

 de cette racaille. L'affection ne peut se partager sans s'af- 

 foiblir. Quiconque aime les plaisirs de l'esprit, les agrémens 

 de la société , le charme des spectacles , etc. , ne peut pas se 

 livrer aux occupations de sa famille. Voilà pourquoi toutes 

 les femmes coquettes, beaux- esprits, sont nécessairement 

 mauvaises mères , craignent d'avoir des enfans , ou négli- 

 gent de les élever ; aussi ceux-ci , nourris loin de la maison 

 paternelle, n'ont aucun attachement pour leurs parens, aucun 

 respect pour leur mère : ce qui rend la famille étrangère à 

 ellc-mêiuc , et dissout tous les liens du devoir et du sang. 



