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cans environ, toutes les puissances de rie se portent vers ia 

 lirconférence du corps et vers les parties supérieures , telles 

 que la tête, la gorge et la poitrine. La peau est bien tendue, 

 lisse et d'une couleur vive ; les membres sont arrondis, d'une 

 forme pleine, d'un embonpoint médiocre et qui facilite tout 

 le jeu des organes. La souplesse, la grâce, la vigueur et la 

 beauté brillent dans toutes les parties. Les mouvemens sont 

 vifs ; la joie et le plaisir semblent s'exhaler de chaque mem- 

 bre. A peine a-ton passé ce bel âge, que les forces vitales se 

 retirent en dedans et vers les régions inférieures, comme le 

 bas-ventre, les reins, etc. La peau devient lâche, elle se flétrit, 

 se décolore, jaunit; les membres se dessèchent, leurs formes 

 deviennent rudes et anguleuses; le tissu cellulaire s'affaisse 

 et laisse prononcer davantage la figure des muscles; ceux-ci 

 devenus rigides, ne se meuvent plus qu'avec lenteur. L'âpreté, 

 la roideur, la maigreur des formes se marquent sur tout le 

 corps par des traits frappans. Que l'on compare le corps nu 

 d'un vieillard avec celui d un jeune homme, ces différences 

 sont extrêmement remarquables, et les artistes les ont très- 

 bien exprimées dans l'Apollon du Belvédère , représentant 

 l'homme dans toute la fleur de sa beauté, et dans le Laocoon 

 représentant une vieillesse encore verte et vigoureuse. Ces 

 contrastes seront encore bien plus heurtés, si l'on compare le 

 corps dune jeilne fille avec celui d'une vieille femme. 



11 se fait donc dans le cours de la vie une conversion des 

 forces vitales du dehors au-dedans. Le corps s'use par sa cir- 

 conférence, toutes ses pièces se durcissent peu à peu. L'or- 

 gane, encore muqueux à la naissance, devient pulpeux et 

 vasculeux, ensuite tendineux dans l'âge mûr, puis cartiLigi- 

 neux, et enfin osseux dans la vieillesse. Les humeurs d'abord 

 aqueuses et limpides se chargent, se colorent, s'épaississent, 

 se concentrent avec l'âge, et si l'homme pouvoil vivre jusqu'à 

 deux ou trois cents ans, il deviendroit peut-être aussi sec que 

 la pierre, 



î)ans la jeunesse , le sang se porte vers les parties supé- 

 rieures et à la superficie du corps ; aussi le visage est rouge, 

 animé, le cerveau réfléchit peu d'idées, et le sommeil est 

 long et fréquent (i) ; les hémorragies du nez , les crachemens 

 de sang, etc. , sont communs dans le premier âge ; les organes 

 digestifs vivifiés par l'abondance du sang artériel opèrent la 



(i) I 'exfit'rienre prouve que le sang veineux fait tomber l'organe 

 ce'rébral dans un état de sommeil et d'inertie, tandis que le sang arté- 

 riel l'excite , l'éveille , et fait penser davantage. Ainsi le système vei- 

 neux domine da.'s le cerveau des jeunes gens , le système artériel y 

 domiue dans la vieillesse": ces états sont le contraire de ce qui a lieu 

 dnns les organes digestifs pendant le jeune âge et la Ti'eillesse. 



