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çutrilion et rassimilation avec facilité. Dans la vieillesse, au 

 contraire, le système veineux devient prépondérant au sys- 

 tème artériel; un sang noir reflue au-dedans du corps, s'ac- 

 cumule et s'engorge dans le bas-ventre, distend les rameaux 

 de la veine-porte, y cause des stases dangereuses, et diminue 

 extrêmement l'activité des organes digestifs. De là, l'hypo- 

 condrie, les hémorroïdes, et toutes les maladies chroniques 

 qui attaquent les vieillards. A mesure que les organes de la 

 digestion s'affoiblissent, le cerveau a plus d'activité, et l'état 

 inverse a lieu réciproquement dans la jeunesse. Ainsi le jeune 

 âge pense peu, agit, mange et dort beaucoup ; ses chagrins 

 passent aisément, ses affections sont légères et changeantes, 

 et les impressions les plus graves ne font qu'effleurer son âme; 

 mais l'âge avancé médite sans cesse, agit avec circonspection 

 et lenteur , mange et dort très-peu ^ ses chagrins sont profonds; 

 ses affections constantes, opiniâtres; les objets les plus légers 

 se grossissent et s'enflent de terreur dans ses sombres pensées. 

 L'imagination, la dernière des facultés de l'esprit qui s'étei- 

 gne, si légère et si joyeuse dans la jeunesse, devient grave et 

 sinistre chez le vieillard ; l'avenir, qui promet un champ iné- 

 puisable de plaisirs au jeune homme , ne présente à l'autre 

 que le triste cercueil où viennent s'engloutir toutes les affec- 

 tions humaines ; c'est pour cela que la vieillesse loue toujours 

 le passé, et blâme sans cesse le présent, parce qu'elle a été 

 heureuse dans son jeune âge et qu'elle souffre maintenant. 



Comme la jeunesse est pleine d'ardeur, que l'habitude de 

 son corps est pléthorique, sa constitution humide et sanguine, 

 elle est très-exposée aux maladies inflammatoires, aiguës, 

 surtout dans les pays chauds. Le vieillard qui est froid, dont 

 la constitution est sèche, mélancolique, l'habitude du corps 

 aride, est très-sujet aux affections chroniques, principalement 

 dans les régions froides et humides; aussi l'été est convenable 

 aux vieillards, l'hiver aux jeunes gens. Les maladies lentes n'at- 

 taquent presque jamais la jeunesse, ni les maladies inflamma- 

 toires, la vieillesse ; ainsi la peste, la petite-vérole, les fièvres 

 ardentes, bilieuses, putrides, etc. , sont presque exclusives k 

 la jeunesse, tandis que l'hypocondrie, la goutte, les rhumatis- 

 mes , les hémorroïdes, les fièvres lentes, les maladies de 

 langueur, etc., appartiennent plus particulièrement à l'âge 

 avancé. 



De même que le tempérament flegmatique appartient à 

 l'enfance , le sanguin à la jeunesse , le bilieux à l'âge fait; 

 ainsi le tempérament mélancolique est particulier à la vieil- 

 lesse. Ce sont des degrés successifs d'une même constitution, 

 qui se modifient suivant les âges, indépendamment du teiu- 

 pérament primordial. La débilitation des viscères du bai- 



