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ventre, l'activité du cei-veau, l'hébétation des sens externes , 

 la diminution des forces vitales, sont des caractères communs 

 à la vieillesse et à la complexion nrïélancolique , ainsi que la 

 congestion du sang veineux dans le système de la veine-porte. 

 La jeunesse déploie sa vie hors d'elle-même, par ses désirs 

 irtimodércs, ses passions et ses excès. Plus on est jeune, plus 

 on est aimant; c'est qu'on a une surabondance de vie qu'on 

 répand sur tous les objets qui nous environnent. Plus on est 

 vieux, plus on devient dur, égoïste pour l'ordinaire ; on n'aime 

 plus que soi-même, on hait tout le reste. Lorsqu'on sent que 

 la vie nous fuit , et qu'on n'en a plus assez, on veut la rete- 

 nir, la ramasser dans soi-même, lui fermer toutes les issues 

 par lesquelles elle pourroit sécliapper. Demander de l'amour 

 à la vieillesse, c'est vouloir lui voler sa vie ; c'est aussi parla 

 môme cause qu'elle devient avare; sages précautions de la 

 nature, qui se ménage des ressources pour l'hiver de la vie , 

 et qu'on auroittort de blâmer, puisqu'elle est dans l'ordre des 

 choses! La jeunesse n'est si prodigue, que parce qu'elle se 

 sent capable de travailler et d'acquérir. 



Le principal effet de la nutrition dans un être vivant, est 

 d'agrandir, de forlificr et de durcir toutes ses parties ; car on 

 conçoit qu'un corps pulpeux et humide comme est l'enfance, 

 doit contenir dans son tissu lâche, une infinité de vides gon- 

 flés d'humeurs , de même qu'une éponge imbibée d'eau; mais 

 à mesure que ces vides se remplissent par des matières so- 

 lides qui s'incorporent au tissu même , les liqueurs en sont 

 chassées, et le corps acquiert plus de densité, plus de soli- 

 dité. Enfin, lorsque la nutrition obstruant tous les pores , a 

 donné plus d'épaisseur, de dureté à la fibre, et resserré tous 

 les espaces, la quantité des liqueurs diminue dans le corps 

 animé ; Vhumide radical, comme disoient les anciens, est dis- 

 sipé. La rigidilé de la fibre l'empêchant de se prêter, de s'é- 

 tendre pour recevoir de nouvelle matière nutritive, le défaut 

 d'humidité durcissant les organes, et la petite quantité de sang 

 ne pouvant plus suffire à nourrir les membres, ils s'usent par 

 leur propre action, sans se réparer. Il suit de là que la vie doit 

 s'éteindre peu à peu à mesure que toutes les parties se soli- 

 difient. 



Ces diverses proportions de liquides et de solides dans un 

 corps, respectivement à sa nature, constituent les différens 

 âges et les tempéramens qu'ils déterminent. Ainsi, plus un 

 corps est jeune, plus «on tissu est lâche, et plus son accrois- 

 sement est rapide ; ce qu'on remarque de même dans les ar- 

 bres d'un bois tendre, tels que les saules, les trembles, les 

 fromagers, les baobabs, etc. Plus un corps est vieux, plus son 

 tissu est serré et son accroissement difficile : ainsi les arbres 



