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les plus durs, comme les chênes, le gaïac, le bois de fer, etc., 

 croissenl très-lentement et avec peine. Enfin il arrive un point 

 où la nutrition devenant impossible par l'obstruction des vais- 

 seaux, le corps vivant se détruit et se désorganise. Dans l'arbre 

 et la plante, l'obstruction commence par le centre, parce que 

 les organes nutritifs sont placés à la circonférence; dans 

 l'homme et les animaux, l'obstruction commence par la cir- 

 conférence , parce que les viscères nutritifs sont renfermés 

 dans l'intérieur ; ainsi la partie qui meurt la dernière est tou- 

 jours celle qui nourrit. 



La vie se détruit donc par la continuité des causes qui la 

 maintiennent ; et il faut que tout ce qui vit meure un jour. 

 Comme on pourroit supposer que la vieillesse et la mort n'ar- 

 rivent que par une dureté absolue des fibres, il faudroit alors 

 les tenir dans le relâchement et la mollesse pour vivre plus 

 longuement ; mais il paroît que les fibres n'ont qu'une cer- 

 taine somme de force et d'activité qui se dissipe par l'usage, 

 de sorte qu'elles s'épuisent et meurent d'elles-mêmes par la 

 continuité de leur action. En effet, le corps vivant étant com- 

 posé de plusieurs systèmes d'organisation , tels que les systè- 

 mes nerveux, musculaire, osseux, vasculaire, cellulaire, etc., 

 chacun de ceux-ci a sa vie particulière , qui , réunies , forment 

 la vie totale de l'individu. Or, chacune de cespuissances se con- 

 sume plus oumoins vite, et meurt plus ou moinspromptement; 

 de sorte que le corps s'use partiellement et en détail ; ainsi les 

 senss'affoiblissent, l'oreille devient dure, la vue s'obscurcit, la 

 peau se ride , le goût se blase , l'odorat devient obtus , les 

 dents tombent , le corps se courbe et semble aspirer au tom- 

 beau , les genoux tremblent , les cheveux blanchissent et tom- 

 bent comme les feuilles jaunies des arbres à l'entrée de l'hiver. 

 Les organes sexuels sont morts et flétris ; cette mort partielle 

 est même assez souvent funeste aux hommes , de même que la 

 suppression des menstrues l'est aux femmes , parce qu'elle peut 

 entraîner la mort universelle de l'individu , à cause des con- 

 nexions sympathiques de tous les organes entre eux. Ainsi, 

 lorsqu'un système organique éprouve quelque affection , elle 

 se répercute , et retentit , pour ainsi dire , dans toute l'éco- 

 nomie animale. 



L'homme , de même que tous les autres animaux , est com- 

 posé de deux ordres d'organes. Le premier ordre est celui des 

 organes élémentaires et communs à toute machine animée ; 

 tels sont l'appareil digestif et les tissus dans lesquels s'opère 

 l'assimilation ou la nutrition , comme les tissus vasculaire , 

 lymphatique et rellulaire. Le second ordre est celui des or- 

 ganes particuliers à chaque classe d'êtres vivans ; tels sont les 

 sens, le système nerveux et cérébral , etc. Or, les organes 



