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croissement de ces poils de la face. Il y a des exemples de 

 femmes, couvertes à cette époque de poils sur la poirrine 

 comme les hommes. L'expérience a montré que si la jeu- 

 nesse des femmes étoit plus courte que celle des hommes , 

 leur vieillesse éloit communément plus longue. La cessation 

 des menstrues reporte dans l'cccnomie h surabondance des 

 lorces vitales de la matrice ; ce qui transforme , po'jr ainsi 

 dire , la femelle en mâle. 



Si le corps change dans les différens âges , l'esprit ne change 

 pas moins, parce que notre âme ne pouvant agir et connoitre 

 que par le moyen de nos organes et de nos sens, ses actes 

 sont modifiés parla nature des instrumens qu'elle emploie ; 

 mais sa nature intime ne change point; elle ne paroît si diffc-^ 

 rente dans chaque homme, que parce qu'elle agit avec des 

 organes plus ou moins parfaits. Elle est emprisonnée dans 

 notre corps, qui lui communique toutes ses illusions et tous 

 ses besoins : mais lorsque, débarrassée des liens de la chair et 

 du sang, elle s'élèvera vers l'auleur de son existence, les 

 prestiges de nos sens seront dissipés; ellécontemplera en toute 

 liberté ce vaste univers, le grand esprit qui l'anime , et tous 

 les objets qu'elle n'apercevoit qu'au travers du prisme de nos 

 passions ou de la matière de notre corps. 



De la durée de la vie humaine , et de ses probabilités. 



La longueur de la vie est presque toujours proportionnée 

 à la quantité qu'on a reçue et à celle q.u'on dépense ; elle 

 est surtout en rapport avec la durée de l'accroissement du 

 corps. L'expérience a fait connoître que l'homme, de même 

 que les quadrupèdes , pouvoit vivre six à sept fois le temps 

 qu'il mettoit à s'accroître jusqu'à la puberté. Comme il de- 

 vient pubère vers Tâge de quatorze ans environ , sa vie peut 

 s'étendre jnsqu'à cent ans et plus ; s'il n'atteint pas souvent ce 

 grand âge , c'est encore plus sa faute que celle de la nature , 

 puisque ses passions, ses excès et les maladies qui en sont la 

 suite , abrègent extrêmement ses jours. 



Il existe de nombreux exemples de longévité dans notre 

 espèce, et à cet égard nous avons tort de nous plaindre de la 

 brièveté de notre vie. Ne faut-il pas bien mourir un jour.'' 

 Que sert d'en reculer le terme , si nous ne pouvons plus 

 goûter les douceurs de l'existence ; et pourquoi boire à longs 

 traits la lie amère du vieil âge ? Il n'y a de bon que le milieu 

 de la vie , encore est-il rempli de passions et de grandes mi- 

 sères. Si nous savions mieux employer notre temps , nous 

 n'aurions pas tant de regrets de la vie. Combien d'années 

 perdues pour le bonheur! si nous séparons de notre existence 

 tout k temps du sommeil, tout celui des infirmités de l'enfance 



