H O M ,,j, 



la vie : c'est un sommeil plus ou moins profond, que l'accou- 

 tumance nous rend supportable , et dont nous ne sommes 

 désabusés qu'à l'époque où il va cesser. Un homme qui ne 

 s'évelUeroit jamais, depuis sonenfancejusqu'à sa mort, et qui 

 songeroit toujours, auroit autant vécu qu'un homme éveillé. 

 Eh! qui sait si notre existence ne seroit pas une espèce de 

 somnambulisme auprès d'êtres plus parfaits et d'une nature 

 bien supérieure! Vivre, ce n'est pas végéter, traîner de 

 longues journées dans l'apathie; c'est penser, c'est sentir, c'est 

 agir. Tel homme de quatre-vingts ans n a pas vécu dix années 

 de sa vie. Que de journées perdues dans les illusions des sens, 

 et combien d'humains ne s'éveillent qu'à l'heure de la mort! 



Notre réveil n'est donc peut-être qu'un sommeil un peu 

 moins profond; un état perpétuel de songe, qui ne diffère 

 des rêves de la nuit que du plus au moins , mais que nous pre- 

 nons pour de la réalité, parce que nous n'avons aucun objet 

 de comparaison qui puisse nous en montrer toute l'erreur. 

 Lorsque nous sommes près de sortir du monde , lorsque 

 notre âme se dégage de ses liens de chair, de soudaines illu- 

 minations lui découvrent quelquefois toutes les chimèresde ce 

 long rêve, que nous appelons l'existence. Pourquoi des regrets 

 si amers , et des vérités si cruelles viennent-elles obséder nos 

 dernières années, nous dévoiler le néant et les prestiges de 

 notre vie ? C'est que nous commençons à nous réveiller de ce 

 long sommeil qui nous déroboit la connoissance de nous- 

 mêmes; c'est que les illusions des sens, qui offusquoient la 

 lumière de notre raison , se dissipent. 



Mais pourquoi sommes-nous créés ? quelle est l'utilité de 

 cet univers? Pourquoi tant de générations se succèdent-elles 

 sans cesse ? plus j'y médite , et plus je m'y perds : celui-là seul 

 qui a tout fait est le seul qui sait tout. Pour nous, foibles 

 mortels, pourquoi vouloir mesurer dans les bornes étroites 

 de notre entendement les profondeurs de Dieu et de la nature? 

 Il faut se taire et adorer. 



L'homme seroit bien malheureux, si l'habitude ne diml- 

 nuoit pas le sentiment de ses misères. Tel berger vit content 

 toute sa vie, qui seroit inconsolable s'il avoit été roi. On s'ac- 

 coutume aux plus affreux états , et l'on peut y vivre heureux. 

 C'est la comparaison qui nous rend misérables ; mais nous ne 

 le sommes point réellement en nous-mêmes. Tant que nous 

 proportionnons nos désirs et nos besoins à l'étendue de nos 

 moyens et de nos facultés, nous demeurons heureux; mais 

 lorsque , sortant de notre condition , nous voulons nous 

 étendre au-delà de nos véritables bornes, nous sommes In- 

 fortunés, parce que nous sentons toute notre impuissance 

 et le joug inflexible de la nécessité, Dans un état au-dessous 



