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géantes. Gloire, renomme'e , fortune, beauté, plaisirs, joies 

 du monde : la tombe va tout engloutir. Qu'est-ce donc que la 

 vie ? un songe , et rien de plus. 



Tant d'hommes sont passés sur la terre, tant d'autres doi- 

 vent passer à leur tour, la vie est si courie et les siècles sont si 

 longs, enfm nous sommes entourés de choses si grandes et si 

 incompréhensibles dans le monde, qu'on ne peut rien dire 

 d'un être aussi passager, aussi fragile que l'homme. 



Lui seul prévoit la mort: elle ne fait point le tourment des 

 animaux : ne la connoissant pas, ils la subissent sans regrets. 

 Les hommes les plus grossiers, les sauvages les plus stupides, 

 les enfans , ne songent presque jamais à elle. L'homme dans 

 la force de l'âge fait gloire de la mépriser; c'est notre foi- 

 blesse de corps dans la vieillesse ; c'est cette prévoyance dé- 

 sespérante de l'avenir , qui nous fait boire à longs traits toute 

 l'amertume de notre dernière heure. L'insouciance , la dissi- 

 pation, nous dérobent la triste vue de noire fin ; mais nous 

 avons beau lui tourner le dos, la mort nous attend là; elle 

 nous entraîne à la tombe chaque jour, à chaque heure , à 

 chaque minute; rien ne peut nous soustraire à son bras. 



L'heure sonne , l'homme n'est plus ! ce roi du monde eai 

 terrassé ; cette main puissante qui ordonnoit la mort a suc- 

 combé elle-même. Six pieds de terre font désormais toute la 

 grandeur d'Alexandre , de cet homme qui remplit l'univers 

 de sa renommée ; il est foudroyé au sein de ses triomphes, et 

 la terre demeure dans le silence. Yoilà un petit dérangement 

 dans le corps d'un homme ; c'en est assez, la face de l'Eu- 

 rope et de l'Asie est changée. 



Qui peut comprendre les mystères de notre vie ? Qu'est- 

 ce que la mort? et pourquoi la redouter, si elle est l'affranchis- 

 sement de nos misères ? Est-ce à cause du tourment qui l'ac- 

 compagne. ''mais nous souffrons souventdavantage sans périr ; 

 une jambe qu'on ampute cause plus de douleur qu'une mort 

 de maladie ou même qu'une mort violente. Combien de 

 morts sont tranquilles et douces ! Quelle paix , quelle séré- 

 nité dans les regards des mourans! Quel rayon d'espérance , 

 quelle joie pure, brillent sur le visage de ï homme (ù bien ! Il 

 ne périt pas , il s'élance à une nouvelle vie j et c'est alors 

 qu'il paroît dans toute sa grandeur. 



Mais ce qui rend la mort cruelle , ce sont les âttachemens 

 que nous laissons sur la terre ; cependant ils sont si péris- 

 sables, si fragiles, que nous devrions apprendre à les quitter 

 sans regret. La vie est un long apprentissage du trépas , pour 

 quiconque sait réfléchir. Placés dans un point du cercle de 

 l'éternité , tout ce qui nous environne atteste notre néant. 

 Combien de milliards d'hommeis sont moissoncés tour à tour 



