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En a<1me1tantle récit de la Genèse et la dispersion des trois 

 fils de Noé, on peut regarder Japhet comme le tronc origi- 

 naire de la race blanche ou arabe-indienne, celtique et cauca- 

 sienne. Son nom a même été connu des anciens grecs et ro- 

 mains. Aiidax Japeii genus {lïorac. od.). Sem sera la tige de 

 la très-nombreuse race basanée et olivâtre , ou chinoise , kai- 

 mouke-mongole et lapone. Comme les Américains parois- 

 sent être une branche de cesgrandes familles, on peut les regar- 

 der aussi comme de la génération de Sem. Cham, maudit pri- 

 son père, qui lui prédit qu'il seroitresclavedesdescendansde 

 ses frères, peut se reconnoître dans les races nègre et liolîen- 

 toîe. Les Malais, qui composent notre quatrième race, pa- 

 roissent être un mélange des générations de Sem et de Cham. 

 Cet ensemble comprend donc tout le genre humain sous trois 

 tiges originelles principales. 



Chacune des six races humaines, ou plutôt chaque grande 

 famille, paroît avoir eu, dansle principe, des foyers primitifs 

 d'où elles se sont disséminées et répandues de proche en pro- 

 che par des augmentations successives de population. Ces 

 foyers de propagation peuvent se reconnoître à la beauté et k 

 la perfection corporelle de chaque famille qui les peuple ; et 

 comme le genre humain s'est dispersé par des colonies , il est 

 naturel de croire qu'il a suivi d'abord les terres avant de s'ex- 

 poser à un océan inconnu et à l'inconstance des eaux. Ainsi, 

 ïes familles humaines paroissent avoir établi leurs foyers pri- 

 n^tifs près des élévations du globe , et de là elles se sont écou- 

 lées comme les fleuves des montagnes jusqu'aux extrémités 

 des terres et aux rivages des mers. C'est dans les pays de mon- 

 tagnes que l'espèce est plus florissante, plus libre et plus fé- 

 conde; c'est la patrie première du genre humain; c'est de là 

 que coule sans cesse l'urne des générations ; c'est du sein des 

 montagnes que sortent les conqucrans et les colonies pour 

 descendre dans lesplaines fertiles, comme l'aigle et ses enfans 

 fondent du haut des rochers sur la proie paisible des cam- 

 pagnes. 



Considérez de plus que chacun de ces foyers est le centre 

 d'une langue mère d'où sont découlés différens idiomes ou 

 dialectes. Par exemple , le point central et originaire de la 

 famille celtique qui est placée au Nord , a répandu la langue 

 germanique partout où les peuples de ces contrées se sont éta- 

 blis. Si la France , l'Italie et l'Espagne ne parlent pas aujour- 

 d'hui une langue d'origine teutonique, c'estparce que la langue 

 latine a prévalu et a modifié considérablement la première. 

 Mais avant les conquêtes des Romains, et l'introduction du 

 latin dans l'Europe australe , le langage Ats Celtes, des Ibc- 

 riens ressembloit à celui des Helvatiens, des Germains et des 



