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qui charment la vie par de douces illusions. La tristesse, l'en- 

 nui , les misères rendent trop souvent l'existence à charge, 

 la remplissent de soucis , d'amertumes et de chagrins , 

 ou la laissent dans une fatigante monotonie. La sagesse est 

 alors bien moins profitable que la folie. Quand j'envisage ce 

 concours universel de toutes les nations vers un état d'ivresse 

 et d'illusion , cette tendance générale de tous les humains à 

 une vie animale , tandis qu'un si petit noujbre aspire à cultiver 

 sa raison et succombe même souvent aux foiblesses du corps , 

 je ne puis me refuser de croire que la nature nous a moins 

 disposés à nous servir de notre intelligence , qu'à vivre à la ma- 

 nière des autres animaux. J. J. Rousseau a dit : L'homme qui 

 médite est un animal dépravé , parce qu'il a considéré que 

 nous naissions ignorans , que nous tendions sans cesse vers 

 une vie animale , et que l'usage de la raison introduisoit dans 

 l'état de société beaucoup de maux avec beaucoup de biens ; 

 cependant la preuve que la vie sociale et raisonnable n'est 

 pas hors de la nature , c'est que tous les hommes aspirent, 

 par un instinct général , à un état de perfectionnement et à 

 une organisation sociale plus ou moins régulière , afin de se 

 conserver. Le premier besoin du genre humain est de subsis- 

 ter ; le second est de jouir , et celui-ci est la source primitive 

 de nos connoissances et de notre civilisation , comme il est 

 aussi le premier instrument de nos vices et de nos misères. 



Si toutes les nations aiment l'ivresse et s'y abandonnent , 

 ce sont surtout celles du Nord. Parcourez les zones diverses 

 depuis la torride jusqu'au pôle arctique , vous trouverez que 

 le besoin des boissons spiritueuses augmentera en proportion 

 de la froidure. Au midi de l'Europe et de l'Asie , l'ivresse 

 passe pour un vice brutal et insupportable ; dans le nord, 

 c'est un mérite et presque une vertu. Il est certain que l'usage 

 des boissons spiritueuses est nécessaire dans les pays froids , 

 pour réveiller les fibres , qui s'engourdissent sans ce moyen. 

 Le système nerveux de ces hommes a besoin de la commotion 

 de l'ivresse pour acquérir plus d'activité, et pour empêcher 

 la torpeur de l'âme ; mais dans les pays chauds , le système 

 nerveux est dans un état d'exaltation et de susceptibilité que 

 l'ivresse ne feroit qu'augmenter d'une manière dangereuse. 



C'est donc une loi très-sage de Mahomet , de Zoroastre et 

 des autres législateurs orientaux , d'avoir défendu l'usage des 

 boissons enivrantes , tandis que Odin , ancien législateur du 

 Nord, sembloit, en revanche, les recommander. Les méridio- 

 naux tempèrent, au contraire, l'activité de leur système ner- 

 veux et sa trop grande sensibilité par lusage des narcotiques, 

 et surtout par l'opium, dont ils font une consommation extra- 

 ordinaire. Us ont encore trpuvé des boisgpojS qui portent dans 



