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reil système , celui des matérialistes; car il s'ensnîvroit en- 

 core que tout ce qui existe aujourd hui auroit existé abso- 

 lument de la même manière dans tous les temps ; cependant 

 nous reconnoissons que notre terre a éprouvé une foule de 

 révolutions et de changomens très-variés, qui n'arriveroient 

 pas si la matière avoil , comme on le suppose , une régularité 

 constante et uniforme dans toutes ses opérations. F. Créa- 

 ture, Espèce, GÉA^T, Déoé^ération, etc. 



11 est, selon nous, contre toute évidence , d'accorder la fa- 

 culté de penser à des pierres, à de la terre, à de l'eau, à des 

 métaux, enfin , à toute matière brute II est inconcevable que 

 le hasard ait produit Torganisalion de la plus petite mouche. 

 Je reconnois une sagesse élonnanle dans toutes les œuvres de 

 la nature. Les merveilleux rapports des êtres entre eux me 

 démontrent une Suprême Intelligemce : je la vois, ou plutôt 

 je la sens. Cette intelligence ne peut pas venir de la matière , 

 puisque la matière en est modifiée elle-même. Appelez cette 

 intelligence suprême , nature ^ destin , providence^ dieu; regardez- 

 la comme une force ^ ou comme un ê:re , un esprit^ nous ne 

 disputerons point ici sur les mots , son existence reconnue 

 suffit. 



Cette force , ou plutôt cet esprit divin , agit sur la matière : 

 nous le voyons par ses effets journaliers ; et cette action n'est 

 pas plus difficile à comprendre que l'attraction de la lune sur 

 les eaux de l'Océan, et du pôle Nord ou Sud sur l'aiguille ai- 

 mantée, malgré la distance des lieux. Je remue mon bras , 

 parce que ma pensée l'a résolu. 



Je reconnois donc que la matière a reçu le mouvement de 

 ce grand esprit, de cet être que l'univers m'a montré. Je re- 

 connois encore que ce mouvement communiqué peut être 

 détruit, parce qu'il n'appartient pas en propre à la matière ; 

 aussi la vie d'un animal , d'une plante , ne subsiste pas tou- 

 jours , puisque cette faculté n'est point de l'essence de la 

 matière. 



Ce mouvement vital des animaux et des plantes dépend 

 ainsi d'une force particulière qu'on appelle âme ou principe 

 de vie. Elle n'appartient point en propre à la matière, puis- 

 qu'elle s'en sépare à la mort. De même les forces de la ma- 

 tière brute, telles que le mouvement, l'attraction, etc., 

 pourroient en être séparées , si cette matière brute étoit 

 placée au-delà de la sphère de leurs influences , et hors de 

 l'enceinte de l'univers. Alors elle demeureroit immobile et 

 inactivie , tant que nulle force extérieure ne se communique- 

 roit pas à elle. 



Cette âme, cet esprit qui'agite la matière , c'est Dieu 

 ou la suprême sagesse qui gouverne le monde. Nous obser- 



