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contiennent plus que tout le reste. Les nerfs ont même , se- 

 lon plusieurs physiologistes célèbres , et surtout Reil , une 

 sorte d'atmosphère de sensibilité qui les environne et qui agit 

 à quelque distance d'eux. C'est un esprit de vie qui s'en exhale 

 perpétuellement. 



D'ailleurs, le principe vital se modifie» suivant l'espèce 

 d'organe qu'il anime, et chaque partie du corps a son mode 

 de sentiment quidiffère de celui des autres parties. Ainsi, quoi- 

 qu'on distingue dansl'homme la vie intérieure ou végétative, des 

 fonctions extérieures ou animales et de la puissance générative , 

 il n'y a pourtant qu'une seule espèce d'âme, mais diversifiée en 

 raison de ses proportions avec la substance matérielle. Il y a 

 dans l'homme et les animaux, des substances appartenant aux 

 trois règnes: mais la substance animale , qui est la plus vitale, 

 el, si j'ose ainsi dire, la plus divinisée, y est aussi plus abon- 

 dante que la matière végétale ou moins animée; celle-ci est 

 encore plus abondante que la matière brute ou presque entiè- 

 rement inanimée. La même gradation qui se remarque dans 

 les règnes de la nature, existe de même dans l'homme ; c'est 

 sans doute pour cela que plusieurs philosophes l'ont nommé 

 ïnîcrocosme ou petit monde ^ parce qu'il semble représenter en 

 quelque sorte la nature entière. 



Et considérez encore que , formé des substances des trois 

 règnes, l'homme a par conséquent avec elles des liaisons et 

 des relations plus ou moins intimes, selon que ces substances 

 sont plus ou moins abondantes dans sa constitution. Ainsi , 

 nous tenons plus des animaux que des végétaux, et plus des 

 végétaux que des minéraux , soit par notre corps , soit par 

 nos facultés et nos besoins. De plus, l'essence de notre pro- 

 pre nature nous est moins explicable que cellp de l'animal ; 

 celle-ci Test moins encore que la nature végétale ; et enfin , 

 telle du végétal l'est beaucoup moins que la substance brute. 

 Ceci est facile à concevoir, si l'on réfléchit que la vie et l'or- 

 ganisation se simplifient de plus en plus depuis l'homme jus- 

 qu'au minéral; car plus une substance se complique, plus il 

 est difficile d'en dévoiler la nature intime. 



L'âme n'aperçoit les choses qu'au travers de nos organes 

 des sens; et comme ceux-ci sont modifiés suivant les lempé- 

 ramens, les sexes, les âges, les alimens, etc., il s'ensuit qu'elle 

 doit les voir dilTéremmeat suivant ces diverses circonstances. 

 Ainsi, dans la jeunesse, tout nous paroît agréable, nous 

 cause du plaisir; dans la vieillesse , c'est tout le contraire; 

 de même, les pensées se modifient autrement dans la femme ^ 

 que dans l'homme, dans le flegmatique que dans le bi- 

 lieux, etc. Yoilà ce qui fait paroître des âmes si différentes 

 entre elles, quoiqu'elles soient probablement égales etsem- 



