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blables, puisque tous les hommes ont une même origine et 

 les mêmes droits devant leur créateur. 



Plusieurs philosophes modernes ont très-bien expliquécom- 

 mentnos sensations transmises aucerveaupar les nerfs, et com- 

 parées entre elles, puis coordonnées en raisonnement, forment 

 toute la trame de notre intelligence. C'est le développement 

 de l'axiome d'Aristote: que rien n'est dans V entendement qui ne 

 soit passé par les sens; ce qui a fait naître à Condillac le des- 

 sein de composer, en quelque sorte, l'homme intellectuel, 

 en animant graduellement chacun des sens d'une statue. Il 

 seroit long et fastidieux de répéter ici ce système si bien dé- 

 veloppé par Locke. Cependant, il me semble que cet illustre 

 philosophe a négligé une considération très-importante , en 

 faisant de l'homme un être tout passif, et en négligeant l'é- 

 tude de ces impulsions internes du cœur, ou du moral, et de 

 l'instinct, qui se décèlent dès la naissance. 



Nous n'apportons en naissant , dit ce philosophe , aucune 

 idée; notre intelligence est vide; c'est une table rase, sur 

 laquelle rien encore n'a été inscrit , mais qui est prête à re- 

 cevoir des idées par le ministère des sens. 



Si cela est ainsi , nous ne pouvons avoir aucune pensée dans 

 l'esprit qui ne nous vienne des sens. Cependant les idées de 

 vertu, de justice , de vérité, n'étant pas des objets matériels, 

 ne peuvent pas être saisies par les sens. On m'objectera 

 qu'elles offrent les rapports de ces objets matériels comparés 

 entre eux; mais c'est l'esprit qui juge de ces rapports, et d'a- 

 près quelle règle les juge-t-il? Il a donc une mesure primi- 

 tive de comparaison , mesure sur laquelle il règle tout ce qu'il 

 aperçoit. L'esprit n'est donc point passif; mais il réagit sur les 

 idées , il les combine , il les digère, pour ainsi dire , il les assi- 

 mile à sa nature , tout de même que notre estomac transfor- 

 me nos alimens en un chyle nourricier; comme l'ont bien 

 remarqué Th. Reid, Kantetd'autresphilosophcsmoderaes. 



L'imagination, ce principe actif de l'âme, se crée aussi des 

 idéesquin'ontaucunlypedanslanature, etqui neluisont point 

 toutes parvenues par les sens, puisque ceux-ci la détrompent 

 souvent de ses chimériques pensées. C'est elle qui inventa tout 

 ce que l'homme a fait sur la terre. Si toutes nos pensées ne sont 

 que des sensations transformées , pourquoi l'homme a-t-il 

 trouvé des choses qui surpassent ses sensations.'' Pourquoi 

 Newton devine-t-il le système du monde? Pourquoi l'at- 

 traction planétaire n'est-elle pas aperçue par la plupart des 

 hommes, qui ont pourtant les mêmes sens que ce grand géo- 

 mètre ? Les sensations ne font donc pas tout l'homme intel- 

 lectuel; notre esprit ne pénètre donc pas seulement en nous 

 par ces cinq portes extérieures que nous nommons sens; il nous 



