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est donné k notre naissance; car quoique la plupart des 

 hommes soient pourvus de sens presque également parfaits , 

 cependant rien n'est moins uniforme que leur intelligence. 



Enfin l'instinct n'est point le produit des sensations; il 

 leur est antérieur. ( F. Instinct. ) L'enfant sortant du sein 

 maternel cherche aussitôt la mamelle, ne s'y trompe pas» 

 sait envelopper le mamelon de sa petite langue , et faire le 

 vide dans sa bouche pour y attirer le lait. Qui lui a donné 

 cette connoissance , avant même d'avoir connu qu'il exis- 

 toit? Pourquoi le jeune taureau frappe-t-il de la tête , sa- 

 chant déjà l'usage des cornes avant d'en être armé? Comment 

 le poussin sortant de son œuf va-t il reconnoître et choisir le 

 grain de blé entre des petites pierres de gravier ? Pourquoi 

 la poule s'effraie-t-elle d'un épervier qu'elle aperçoit pour 

 la première fois? D'où vient l'antipathie du chat pour la 

 souris? Tout cela vient de l'instinct; mais ce mot, ou n'ex- 

 plique rien, ou signifie qu'il existe dans chaque homme et dans 

 chaque animal, une série d'actions et d'impulsions autocra- 

 tiques, c'est-à-dire spontanées, innées, naturelles, et qui ne 

 nous sont aucunement transmises par les sens. C'est l'impul- 

 sion intérieure des organes de la vie. 



Cette impulsion primitive est même d'autant plus forte , 

 que les idées acquises par les sensations sont en moindre quan- 

 tité ; ainsi l'homme ayant plus d'idées que la bête , a bien 

 moins d'instinct qu'elle, et les personnes les plus instruites 

 en ont moins que les personnes les plus ignorantes. Plus 

 on a d'acquis , moins on conserve de naturel. Les lumières 

 qui nous viennent du dehors absorbent celles du dedans; 

 notre esprit préoccupé des pensées que lui transmettent les 

 sens, entend moins la voix intérieure de l'âme; notre instinct 

 si vif dans l'enfance , s'éteint à mesure que nos connoissan- 

 ces extérieures augmentent avec l'âge. 



Notre esprit est composé de trois facultés principales , qui 

 renferment toutes les autres ; ce sont la mémoire, V imagination 

 et le jugement. Dans l'enfance, la mémoire est presque la 

 seule faculté qui s'exerce en nous ; elle emmagasine , pour 

 ainsi dire , tous les matériaux de nos futures pensées. Avec 

 la puberté se développe l'imagination , c'est l'époque de la 

 poésie et de tous les rêves de la vie qui enchantent l'âme hu- 

 maine. L'âge mûr amène l'empire du jugement, qui soumet 

 tout à la réflexion, et renverse tout ce qui n'est pas fondé sur 

 des faits réels et sensibles. Les animaux sont presque entière- 

 ment bornés à la mémoire; ils donnent cependant des preu- 

 ves de raisonnement, mais fort simples pour l'ordinaire , car 

 les pensées compliquées et abstraites surpassent leur portée. 

 Ils ne paroissent guère avoir d'imagination , et sont peu ca- 



