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s'occupent d'un grand nombre de choses, qui se mêlent de 

 tout, n'ont pas des pensées très-étendues et très-profondes, 

 parce qu'elles n'ont pas le temps de réfiéchir longuement sur 

 chaque sujet ; tandis que les penseurs profonds aiment le re- 

 pos , le silence, la solitude et l'isolement de tonte sensation 

 distrayante (i). Nous voyons encore que plus le cerveau a de 

 propension au sommeil, c'est-à-dire à devenir inactif, moins 

 il se trouve capable de produire des pensées. Plus on dort, 

 plus on diminue sa faculté de penser; plus on pense , moins 

 on peut dormir. Les hommes de grand esprit ne dorment 

 guère; Boerhaave cite un médecin qui devint hébété pour 

 avoir dormi trop long-temps. Tout ce qui excite l'esprit , 

 comme le vin , le café,, etc. , empêche le sonnneil. 



La pensée est une sorte de sécrétion du cerveau, à la vé- 

 rité immatérielle, mais qui s'opère comme la sécrétion de la 

 semence , de la bile et de toute autre humeur, parce que 

 le cerveau est une véritable glande ; et comme une glande ne 

 peut agir sans que les autres demeurent inactives dans le 

 même moment, la fonction de penser ne s'exerce guère 

 qu'aux dépens des autres fonctions vitales. Ainsi la digestion 

 ne peut pas se faire quand on médite fortement, et récipro- 

 quement la digestion suspend le libre exercice de la pensée ; 

 d'où il suit que quand on mange beaucoup et qu'on digère 

 bien, on réfléchit peu, et que quiconque mange peu et a 

 l'estomac foible ou peu capable de digérer, pense beau- 

 coup ; de là vient encore que tous les hommes de lettres et 

 les savans ont l'estomac délicat : Imhecilli stomacho oinnes penè 

 ciiptdi lilteranim sunt. Celse, de medicin. 1. i , c. i. 



Il y a plus, l'homme se dislingue des animaux , non-seule- 

 ment par l'étendue de son cerveau , sa puissance nerveuse plus 

 grande que celle des autres créatures, par la flexibilité de 

 son organisation qui le met facilement en rapport avec tous 

 les climats, toutes les nourritures; mais nous montrons ail- 

 leurs (Homme dans le Dict. des sciences médic.') ce qui fonde sa 

 haute supériorité intellectuelle. Offrons-en l'abrégé ici. 



Des sens plus délicats qu'énergiques, plus proportionnés que 

 ceux des autres espèces pour juger sainement des choses; un 

 tact délicat et universel; de grands besoins pour exister, 

 sources de travaux et d'accoutumances utiles, durant une lon- 

 gue enfance ; de là l'éducation lente pendant une période de 

 foiblesse et de docilité ; un langage articulé ou des signes atta- 

 chés aux idées pour se fixer dans le trésor de la mémoire ; 

 l'emploi de toutes sortes de nourritures, en diverses contrées. 



(i) Scriptorum chorus omr.is araat nemus et fugit urbes. Hobacb. 

 ^r/. poèt. 



