H O M ,09 



«î'oii naissent des éludes multiples et une expérience très- 

 étendue nécessairement ; tous ces objets élaborent la nature 

 humaine au-delà des autres races d'êtres créés, et la perfec- 

 tionnent sans cesse dans le cours d'une assez longue vie. 



Ensuite , la réunion fréquente des sexes , par la possibi- 

 lité de l'amour en tout temps; la formation de la famille ratta- 

 chée par les liens des enfans , dont l'impuissance réclame 

 sans cesse les soins maternels; cette éminente sensibilité qui 

 rend notre espèce si susceptible de maladies et de détériora- 

 tions; telles sont encore des causes d'expériences et de perfec- 

 tionnement. 



La station droite du corps humain qui élève notre vue et 

 nos sens au-dessus de la terre , qui laisse libres les mains, ces 

 merveilleux instrumens, fabricateurs des autres instrumens , 

 donne à notre cerveau une prépondérance extraordinaire sur 

 telui de tous les autres êtres, et fait de l'homme, pour parler 

 comme Platon , une plante céleste. 



L'homme , placé à la tête de la création, ne reçoit, pour 

 ainsi dire , d'ordres et d'émanations directes que de la divinité 

 même ; lui seul s'élève jusqu'à connoître cette première 

 cause ; il se coordonne en harmonie avec toute la nature dont 

 il devient le ministre. Aussi, l'homme est l'être curieux, in- 

 telligent, avide de savoir, par excellence, et doué des facultés 

 du bien et du mal. La nature a élargi notre voie ; elle nous a 

 donné le sceptre sur l'un et l'autre ; elle nous a laissés libres 

 dans le choix , car nous n'eussions ni tout connu , ni été in- 

 dépendans et dignes de louanges ou de blâme, si nousn'eus- 

 sions pas pu faire le bien et le mal par notre libre arbitre. 

 Aussi l'animal , réduit à l'esclavage de son instinct ou de ses 

 impulsions, n'est, par cela seul , ni un agent méritant , ni un 

 être doué de toute faculté de connoître. Que dis-je? la cor- 

 ruptibilité morale de l'homme dérive même de sa perfecti- 

 bilité , dont elle est le contre-poids inévitable ; et la connois- 

 sance du mal ne sert pas moins à l'extension de la puissance 

 morale et intellectuelle de l'homme, que la connoissance du 

 bien. 



L'état social nous rend plus maladifs, plus délicats, par 

 cela même qu'il perfectionne nos facultés intérieures aux dé- 

 pens des corporelles ou animales. Les névroses et autres affec- 

 tions du cerveau contribuent aussi, à quelques égards, à rendre 

 l'homme plus intelligent, supérieur aux brutes, et même 

 aux individus de son espèce qui vivent plus corporellement. 

 Les excès sont, en quelque sorte , la preuve de notre grandeur; 

 c'est par eux que nous nous élevons dans l'avenir, dans l'amour 

 de la gloire et le mépris de la vie ; ils nous donnent la faculté 

 de sortir du commun de l 'animalité. Nos passions servent d'aile s 



XV. I| 



