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comme Ossian et Fingal. La langue basque^ quoique aussi 

 simple que la celtique, en diffère entièrement par les mots; 

 elle est réfugiée entre les montagnes de la Cantabrie et de 

 l'Ibérie boréale. 



L'ancien grec paroît avoir été dérivé originairement des 

 idiomes de l'Orient, et en particulier du phénicien, dont le 

 peuple maltais conserve encore aujourd'hui, dit-on, beaucoup 

 de mots, ainsi que les Marseillais avoient retenu des termes 

 grecs. 



La langue araméenne donne de vastes branches ou dialec- 

 tes à la plupart des peuples orientaux. Elle se compose de 

 l'arabe ancien et moderne, idiome riche et pompeux, du 

 moresque, qui s'étend dans l'Afrique septentrionale, du 

 géez et de l'amharique , dialectes dérivés de l'arabe et par- 

 lés en Abyssinie. L'ancien hébreu, avec ses dérivés, tels 

 que le samaritain , le chaldaïque , dont l'usage est aujour- 

 d'hui perdu , excepté l'hébreu moderne ou rabbinique , 

 émanent de la même source , ainsi que l'ancien punique 

 ou carthaginois et phénicien, transporté par le commerce à 

 une foule de peuples riverains de la Méditerranée. Mais le 

 syriaque , ou l'araméen proprement dit , avec le chaldéea 

 ancien, se sont long-temps conservés dans la Syrie et la Ba- 

 bylonie. 



Peut-être trouveroit-on quelques traits d'une langue mère 

 dans les branches du Caucase, chez les Géorgiens , les Cir- 

 cassiens, les Arméniens , dont la prononciation est rude et 

 simple. 



Jadis la Perse avoit pour langage le zend^ aujourd'hui 

 idiome sacré ; le pelhwi se parloit dans la Médie, etle parsi 

 étoit un dérivé , duquel vient le persan actuel et le kurde 

 des peuples du Liban. Ces dialectes présentent des mois 

 communs avec le langage germanique et le shanscrit ; mais 

 leur grammaire a des tours moins variés. Le Zend-Ai^esia ou 

 livre sacré de Zérédosht (Zoroastre, ancien législateur des 

 Perses), est écrit dans la langue shanscrite ( V. sa traduction, 

 par Anquetil Duperron), etle Boun-Dehesh , en langage 

 pelhwi plus moderne, tient davantage du chaldaïque et du 

 tatar cimmérien. 



Il seroit impossible de donner une idée satisfaisante de plu- 

 sieurs autres langues dont on ignore absolument l'origine et 

 la filiation , chez les Africains et les Américains principale- 

 ment. On sait que chaque village nègre parle souvent son 

 propre langage, comme chaque horde de sauvages ; pourtant 

 les Foulahs, les lolofs, les nègres de Dahomey , du Bénin, 

 du Congo et de l'intérieur de la î*iigritie , ont des mots com- 

 muns et une combinaison analogue de consonnes ; on sait que 



