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car pour peu que les peuples s'aperçoivent qu'on leur donne 

 une relif^ion , comme on donne un licou aux animaux , dès 

 lors ils les rejettent toutes. A force de faire entendre que les 

 croyances religieuses ne sont bonnes que pour des esprits foi- 

 bles , des hommes dangereux ont sapé tout fondement de bon- 

 heur et de vertu sur la terre. 



Il y a dans l'homme deux principales facultés : i." celle des 

 idées et du raisonnement, ou de l'esprit dont le siège princi- 

 pal est la tête ; 2.° celle des affections et des passions dont le 

 siège est vers le cœur. Ces deux ordres de facultés sont telle- 

 ment séparés, que lesoljjets de l'un sont contraires aux ob- 

 jets de 1 autre. Les personnes en qui le cœur domine ont sou- 

 vent pou d'esprit , et celles en qui l'esprit domine ont souvent 

 le cœur peu sensible. L'âme ne peut pas s'épancher tout d'un 

 côté sans laisser l'auJre à sec. Souvent les pensées et les affec- 

 tions s'excluent réciproquement dans tous les hommes. 



Les objections faites contre les religions ne prouvent donc 

 rien autre chose , sinon qu'on a raisonne sur ce qui étoit hors 

 du raisonnement, qu'on a discuté sur ce qu'il falloit sentir , 

 qu'on a voulu examiner par l'esprit les choses qui apparte- 

 noient au cœur. Aussi remarque-t-on que les femmes , dont 

 le cœur est si tendre, sont plus religieuses que les hommes , 

 et que parmi ceux-ci, les âmes les plus douces sont de même 

 les plus portées à la religion, comme Fénélon et Racine. Les 

 ennemis des religions sont souvent des esprits violens et des 

 cœurs plus dévorés aux passions haineuses qu'aux affections 

 tendres et mélancoliques. 



Je sais que l'esprit du siècle est, en général, peu favorable 

 aux opinions religieuses, et que si quelques hommes les re- 

 commandent politiquement aux autres, ils se croient dis- 

 pensés de les suivre. Us voudrolent obliger leur prochain à 

 vivre en bon chrétien, se réservant pour eux la liberté de ne 

 pas l'être. Voilà pourquoi les hommes sont intolérans ; ils ne 

 considèrent pas d'ailleurs que s'ils fussent nés en des pays 

 mahomélans, Us en eussent suivi la religion ; ils ne sont donc 

 chrétiens, juifs, idolâtres, etc. , que par les circonstances; ils 

 ne peuvent choisir ni leur fortune, ni leur gouvernement, ni 

 leur religion. Us sont donc injustes quand ils blâment ce qu'ils 

 ne sont pas les maîtres de choisir. Et en effet, puisque îha- 

 bltude est capable de transformer le mal en bien, par rapport 

 au corps, on doit juger de tout ce qu'elle est en état de faire, 

 par rapport au moral. On a dit que l'opinion étoit la reine 

 des mortels; or, l opinion, la mode, ne sont rien autre chose 

 qu'une coutume reçue. Si elleapu parvenir, chez dessauvages 

 de l'Amérique, à leur faire dévorer leurs propres pères de- 

 venus vieux; si la religion, encore aujourd'hui, fait précipiter 



