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pas (le ce monde, il ôta aux rois la moitié de leur puissance. Sil 

 recommande de rendre à César ce qui est à César , il exige 

 aussi qu'on rende à Dieu ce qui est à Dieu; et quand les in- 

 térêts des princes sont contraires à ceux de la Divinité, le vrai 

 chrétien doit toujours préférer ceux-ci. Des rois excommuniés 

 et déposés ont fait voir que cette religion chrétienne, accusée 

 de soutenir le despotisme, pouvoit être armée contre lui, dans 

 ces temps même où les peuples étoient superstitieux à l'excès. 

 Dans tout état catholique, il y a deux puissances distinctes , 

 celle du gouvernement, et celle du sacerdoce qui est régie par 

 le pape. Cette division, nuisible à Tétat en général, peut être 

 une source de liberté pour les particuliers, en leur donnant 

 l'occasion de se ranger du côté qui leur est plus favorable , 

 pour abaisser l'autorité qui les opprime. Aussi l'on a vu dans 

 la guerre de la Fronde, le peuple conspirer avec le sacerdoce 

 pour abaisser le gouvernement ; comme ou a vu dans cette 

 révolution, le peuple conspirer pour abaisser la puissance 

 sacerdotale. De semblables balancemens ne peuvent pas 

 avoir lieu dans les états où la religion ne fait qu'un corps 

 avec les lois civiles. 



La religion catholique est plus favorable aux gouvernemens 

 monarchiques, et les protestantes ou réformées, ainsi que le 

 remarque Montesquieu , sont plus convenables aux états li- 

 bres , tels que l'Angleterre, la Hollande, la Suisse protes- 

 tante, Genève, les peuples du Nord et plusieurs villes d'Alle- 

 magne, etc. C'est pour cela que les monarchies européennes, 

 telles que l'Espagne, le Portugal, Naples, l'Autriche, se sont 

 toujours opposées aux hérésies religieuses, et que Louis xiv , 

 dont la monarchie étoit si absolue , chassa les protestans par 

 la révocation de l'édit de Nantes. La France ne fut jamais 

 plus voisine de Tétat républicain, comme le témoignent Bo- 

 dln, le chancelier de l'Hôpital, deThou, Mézerai, etc., qu'à 

 l'époque des troubles religieux et lorsque les sectes s'y mul- 

 tiplioient. 



Il faut remarquer , par la même raison, que les religions 

 deviennent moins puissantes sur lespeuples, h mesure qu'elles 

 se rapprochent des pays froids , tandis que leur ascendant 

 augmente en proportion de la chaleur des climats ; aussi 

 sont-elles toutes - puissantes sous les tropiques, modérées 

 dans les régions tempérées , et très-bornées vers les climats 

 glacés des pôles. De là vient encore qu'elles sont perma- 

 nentes au Midi et variables au Nord , parce qu'elles tiennent 

 d'autant plus dans les cœurs, qu'elles y sont mieux enracinées. 

 Comme on observe que les caractères les plus délicats et les 

 plus sensibles , tels que les enfans , les femmes , les vieil- 

 lards , sont portés davantage aux croyances religieuses , il cà 



