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est de même des méridionaux si affoiblis , à cause de la cha- 

 leur conlinucllc de leur climat, tandis qin^ les durs et robustes 

 septentrionaux offrent un exempie contraire. 



Comnie l'iniagination est d'autant plus active dans les 

 hoiTinnes , qu'ils sont plus délicats, que leur climat est plus 

 ardent , et qu'ils prennent moins de nourriture , elle est aussi 

 }>lus disposée aux croyances religieuses au Midi qu'au Nord : 

 d'ailleurs les longues veilles, la vie contemplative, la soli- 

 tude , le repos , si ordinaires chez les habitans des pays 

 chauds , les ont rendus plus propres à embrasser les systèmes 

 de religion , et plus capables d'y adhérer avec fanatisme. 

 L'exaltation continuelle de l'esprit , qui est la suite de cet état, 

 donne aux méridionaux une prodigieuse intempérance d'ima- 

 gination et de jugement ; de là vient leur penchant si général 

 à l'enlhousiastne , aux extases , aux idées gigantesques ; telle 

 est aussi la cause de leur langage hyperbolique et de cette 

 foule de chimères dont ils repaissent leur esprit. Cet état 

 d'exaltation mentale existe chez tous les hommes dont les 

 viscères inteslinaux sont foibles , comme dans les mélanco- 

 liques , les hypocondriaques , les hémorroïdaires, enfin chez 

 tous ceux dont le système de la veine-porte demeure engorgé 

 d'un sang noir, que les anciens rcgardoient comme de l'a- 

 îrabiie. En effet, la chaleur attirant toutes les forces de la 

 vie vers le cerveau et l'extérieur du corps, elle affoiblit les 

 organes internes. Cette surabondance de sensibilité à l'cxlé- 

 rieur , expose le genre nerveux à de continuelles excitations 

 et à des secousses violentes par tous les objets circon voisins ; 

 voilà pourquoi l'on rencontre d'autant plus de fous, de ma- 

 niaques , de frénétiques , à mesure que les climats sont plus 

 ardens.De là vient encore le besoin de s'isoler de toute sen- 

 sation ; mais comme le propre de la solitude est de grossir 

 les affections ou les pensées les plus fortes aux dépens des 

 plus foibles , le remède est un nouveau mal. Cet état de 

 uiéditalion et de sensibilité exlrénie empêche le sommeil , 

 cl la continuité des veilles aggrave encore la foiblesse et la 

 sensibilité , aussi bien que le repos des membres commandé 

 impérieusement par une chaleur accablante. Nous voyons 

 îes Indes et l'Afrique remplies de cénobites ou de moines 

 superstitieux, qui passent leur vie dans la contemplation, 

 dans les veilles , les macérations et la solitude ; tels sont les 

 bonzes, les fakirs, les derviches, les santons, les marabous, 

 îes talapoins , etc. A mesure qu'on s'avance du nord vers le 

 .Tiidi de l'Europe, on voit s'accroître le nombre des monas- 

 tères, comme en Italie, en Grèce, en Espagne, tandis qu'ils 

 diminuent à mesure qu'on se rapproche du septentrion , où 

 la froidure exige dans IcvS hommes une vie plus active. 



