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ches; tels sont aussi les jacobites, ou les coptes d'Egypte 

 et les Abyssins, dont le patriarche est celui d'Alexandrie. 

 On trouve encore des nestoriens répandus en Syrie, au Kur- 

 distan ou Diarbek , dans l'Irak et quelques provinces de Pef se.^ 

 Ils ont pour chef le patriarche de Séleucie. 



La troisième religion révélée est l'islamisme ou la religion 

 de Mahomet. Elle est séparée en deux sectes principales : 

 i.** celle d'Omar, suivie par les Turcs, une partie des Tar- 

 tares, et par les Arabes, ies Egyptiens, les habilans de la 

 Barbarie, du Bilédulgérid , du Sahra, de la Nubie, de la 

 !Nigritie , du Zanguebar et de plusieurs autres contrées d'A- 

 frique. Ce sont les sunnites, ou ceux qui admettent le com- 

 mentaire du Coran appelé là sunna , et qui reconnoissenl les 

 Kalifes légitimes successeurs d'Omar, a." La secte d'Ali ou 

 des schiltes, c'est-à-dire, des séparatistes, est adoptée par 

 les Persans, les Mogols, les peuples des Indes qui ont reçu 

 le mahométisme , comme les habilans des îles Maldives , des 

 Moluques, de la Sonde , etc. Le Coran met le cimeterre 

 en la main des princes asiatiques; le dogme delà fatalité dé- 

 truit l'indépendance des hommes, et rive les fers du despo- 

 tisme. Dieu Ta résolu ainsi, ce qui est armé étoit inévitable : voilà 

 la barrière des peuples musulmans. 



Toute religion n'est ni bonne pour tous les hommes , ni 

 faite pour tous les climats. Elles prennent toutes leur nais- 

 sance vers les contrées équatoriales , et viennent s'étendre 

 vers les régions glacées du Nord. Elles ont à peu près la 

 durée des empires, naissent, croissent et périssent avec eux; 

 mais il est rare qu'elles disparoissent entièrement. Les nou- 

 velles religions prennent toujours racine sur les anciennes ; 

 la commune durée de chacune d'elles est environ de i5oo 

 à 2000 ou 3ooo ans; mais elles vivent plus au Midi, moins 

 au Nord. Dans leur naissance, elles se divisent en plusieurs 

 sectes, parce qu'elles ne sont pas encore bien affermies ; ainsi 

 le mahométisme se sépare entre Omar et Ali, le christianis- 

 me entre Arius , Manès , Nestorius , Pélagius , Eutychès, etc ; 

 la judaïque, en samaritaine et en hébraïque , etc. Les peu- 

 ples du Nord changent plus facilement de religion ou de 

 secte, comme on l'a vu au temps de Luther, de Calvin, de 

 Jean Hus , de Wicleff, etc. , que les méridionaux , parce 

 qu'ils y tiennent moins. 



Les hommes ne choisissent point leurs religions; ils pren- 

 nent celle de leurs parens et de leur pays; cependant ils sont, 

 pour la plupart, intolérans envers les autres religions, qu'ils 

 auroient défendues s'ils y fussent nés. Pour moi , si j'avois à 

 choisir librement entre toutes celles qui existent dans le 

 monde, je préférerois naturellement, ce me semble , la 



