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d'huiles Arabes Bédouitis, et tel fut Tâge d'or de l'espèce 



humaine. Alors les premiers législateurs éloient des poètes 



sacrés. C'est ainsi que les Orphée , les Linus et les Am- 



phion policèrent les hommes , et bâtirent les premières 



cités ; aussi le même nom fut donné d'abord aux lois et aux 



chansons. 



Enfin , dans l'état pastoral , où le gouvernement est pa- 

 triarchâl, la nation est toujours ambulante en petites hordes, 

 parce qu'il faut changer de prairies à mesure qu'elles sont 

 épuisées par les bestiaux. Cette vie précaire et nomade , 

 comme celle des Cafres , des Maures , des Arabes , des Tar- 

 tares , tient beaucoup encore de son antique rudesse. A me- 

 sure que les hommes se multiplient , la quantité de bétail ne 

 peut pas suffire dans le même terrain , et malgré les émigra- 

 tions , les dispersions d'hommes , il arrive enfin , parla suite 

 des temps , un point de multiplication qui les force à prendre 

 un état plus productif. 



Jusqu'alors nous avons vu l'homme indépendant sur la 

 terre ; il étoit partout sur son terrain , puisque chacun n'en 

 possédoit que l'usufruit, et que le fonds appartenoit en com- 

 mun à tout le genre humain. Mais le temps étoit arrivé où il 

 ne pouvoit subsister des biens offerts par la seule nature , et 

 s'il fût resté en cet état, il auroit été obligé de s'entre-dévorer 

 faute de nourriture suffisante , ou de périr affamé. Cette 

 cruelle alternative frappa les esprits. Alors il s'éleva des 

 hommes de génie qui conçurent le projet de forcer la nature 

 à nourrir des peuples nombreux. Pour cet effet, il falloit non- 

 seulement partager la terre et fixer le droit de propriété, mais 

 encore obliger les hommes à respecter le travail d'autrui, et 

 à maintenir réciproquement la sûreté de leursbiens et de leurs 

 personnes. L'expérience du cœur humain ayant appris que des 

 lois purement civiles ne pouvoient ni empêcher , ni prévenir les 

 contraventions secrètes, ces grands hommes sentirent la né- 

 cessité de lier les consciences , et d'épouvanter au moins les 

 esprits de ceux dont ils ne pouvoient retenir les mains cri- 

 minelles. Alors ils eurent recours aux religions, institutions, 

 sublimes et vénérables sur lesquelles est fondé tout pacte 

 social. Aussi tous les législateurs ont eu recours à la Divinité : 

 Zoroastre, à Oromaze , en Perse; Thaut , à Mercure ou 

 Hermès, en Egypte ; Minos, à Jupiter, en Crète ; Charon- 

 das, à Saturne, chez les Carthaginois ; Lycurgue, à Apollon, 

 pour Lacédémone ; Dracon et Solon , à Minerve, chez les 

 Athéniens ; Numa, à la nymphe Egérie ; Mahomet, à l'ange 

 Gabriel; Zamolxis , à Vesta , chez les Scythes; Platon, à 

 Jupiter et à Apollon , pour les Magnésiens , etc. Les pre- 

 miers gouverneniens qui établirent le droit de propriété, f«- 



