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rent donc <îe véritables théocraties : heureux alors les peuples 

 lorsqu'ils n'avoient pour rois que des divinités bienfaisanles 

 et vengeresses des crimes les plus cachés! 



Un pareil état de croyance, ou ces gouvevneniensthéocra- 

 tiques ne pouvoient convenir qu'à des hommes très-simples 

 et très-crédules; mais à mesure que Tinégalilé se prononça 

 davantage entre les membres d'une même société , il fallut 

 établir une puissance coercitive qui pourvût efficacement à 

 la sûreté de tous , puisque l'autorité de la religion devenoit 

 d'autant plus insuffisante, que les différences de richesse et de 

 pauvreté excitoient davantage l'envie des uns et l'ambition 

 des autres : alors on créa des gouvernemens civils. 



Les nations sont pauvres dans leur origine ; les rangs des 

 hommes y sont peu distincts; tous sont obligés de travailler 

 pour vivre ; leur esprit est encore grossier, et leur caractère 

 naturel. Les mariages sont fréquens, à cause de l'utilité mu- 

 tuelle qui en résulte pour les besoins de la famille. Enfin, la 

 culture de la terre exige que chacun demeure épars dans Us 

 campagnes. Tontes ces raisons et plusieurs autres nécessitent 

 une forme de gouvernement très-populaire ; aussi tout peuple 

 a commencé par le gouvernement républicain, après 1 état 

 pasteur ou patriarcal. Les prétendus rois de Kome ancienne 

 et d'Athènes, les juges d'Israël, et même les rois de France 

 de la première race (i) , enfin les chefs des peuples nouveaux 

 étant élus parla nation, ne sont pas ses souverains, mais ses 

 magistrats populaires : c'étoit une suite du sysîème du gou- 

 vernement de famille ou patriarcal. 



Les petits états placés dans un sol stérile, montueux ou sur 

 le rivage des mers ; enfin, tous le^ pays où la subsistance ne 

 peut s'obtenir que par beaucoup de travaux ou de périls , se 

 forment nécessairement en républiques plus ou moins dé- 

 mocratiques. C'est quel'égalitédesfortunesy reste fort grande, 

 les mœurs y sont très-simples, le caractère des hommes y de- 

 vient plus ferme, l'argent plus rare, la justice plus impartiale, 

 l'esprit public plus patriotique, plus belliqueux; l'hospitalil e, la 

 franchise et la cordialité,y sont générales ; enfin, les familles 

 mieux unies que partout ailleurs, à cause de la pauvreté et du 

 travail. La religion y consiste plutôt en sentiment qu'en culte 

 extérieur; de làsuit uneplusgrande liberté des consciences. Le 

 sacerdoce y est donc pauvre, peu nombreux, et il n y a point 

 de monastères. Les lois sont simples, vulgaires, consacrées 

 par l'assentiment général; aussi la propriété y est plus res- 



(i) On peut voir dans Hotman, Boulainvilliers , Robertson et 

 autres auteurs, que la France fut une vraie république sous la pre- 

 mière dynastie de ses rois. Son gouvernement étoit aristocratique. 



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