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froidure, les caractères des hommes se perlent aux exlrêmes. 

 11 faut donc des gouvernemens qui leur soient analogues, 

 tandis que dans les températures modérées, les esprits étant 

 plus tempérés, les gouvernemens doivent tenir une sorte de 

 milieu. Ainsi, la violence des peuples du Nord exige mie cer- 

 taine brutalité dans le gouvernement, comme on le voit chea 

 1<!S Tartares,les Russes, et surtout les Turcs, qui sont une 

 nation féroce. L'extrême corruption des méridionaux, et la 

 fougue de leurs passions exallées par un ciel brûlant, doivent 

 cire réprimées par un grand despolisnie civil et religieux. Les 

 hommes dont le caractère n'est pas exposé à tous ces excès , 

 comme sont les peuples des pays tempérés, ne peuvent s'ac- 

 commoder que de gouvernemens doux et pleins de tolérance. 

 Mais comme les mœurs et les caractères des hommes changent 

 avec les siècles et l'état de la société , il f;iut que les gouver- 

 nemens suivent ces mêmes nuances de l'esprit public pour se 

 maintenir : car cet équilibre s'établit nécessairement. 



11 s'établit encore, dans chaque état, un certain rapport 

 d'action entre le peuple et le gouvernement. Dans les dé- 

 mocraties, la nation comprime le gouvernement, et aspire à le 

 dissoudre. Dans les empires despotiques, au contraire, le 

 gouvernement pèse sur la nation , et tend à la détruire. Les 

 gouvernemens mixtes ettempérés gardent un nùlleu, et main- 

 tiennent un juste équilibre, i^cs pays froids étant stériles, et 

 produisant des hommes robustes, belliqueux, actifs, tendent 

 à produire des gouvernemens républicains, et même une 

 espèce d'anarchie. Les régions chaudes étant très-commu- 

 nément fertiles, et produisant des hommes délicats, timides, 

 paresseux, donnent naissance à des gouvernemens despo- 

 tiques : les contrées intermédiaires tiennent aussi le milieu 

 par la nature de leurs habltans et par celle de leurs gouver- 

 nemens. Les empires du nord de 1 Europe n'ont que l'appa- 

 rence du gouvernement despotique et monarchique ; il est 

 un caractère inné d'indépendance dans leurs sujets. Enfin, 

 nous voyons qu'à mesure qu'on descend dans l'Europe mé- 

 ridionale, les gouvernemens deviennent plus oppressifs pour 

 la liberté des peuples, comme on peut s'en convaincre en 

 les comparant les uns aux autres. 



De même que l'homme marche sans cesse vers la vieillesse , 

 les gouvernemens tendent constamment à la concentration 

 du pouvoir par leur propre nature ; et quoique l'esprit des 

 peuples penche généralement en sens contraire, les gouver- 

 nemens l'emportent à la longue, puisqu'ils sont le centre de 

 tous les intérêts ; en agissant perpétuellement, ils attirent à 

 eux toutes les passions des hommes. Cet effet est inévitable, 

 parce que le résultat de la société humaine étant le bien-être 



