244 ^ ^ ^I 



<le ses membres, il s'ensuit que ceux-ci s'enrichissent peu k 

 peu, ei. s'eulacenlbienlôl à l'état social par des liens plus mul- 

 tipliés. En outre , rhabltude des jouissances et des biens 

 factices que produit cet état d'association, l'espèce dim- 

 posslbilité de se priver de tous les agrémens qui en résultent, 

 l'augmentation du luxe , permettent aux gouvernemens de 

 s'affermir et de se fortifier sans cesse, les hommes aimant 

 mieux sacrifier une partie de leur liberté pour vivre plus 

 tranquillement, et laissant au gouvernement le soin de veiller 

 à la sûreté de l'état. Pour cela , il faut aux princes des pou- 

 voirs plus étendus et un plus grand nombre d'hommes à leur 

 service ; de là des troupes réglées, des lois prohibitives, etc. 

 Sans ces moyens coercitifs, tout iroit plus mal encore, parce 

 que les différences entre les riches et les pauvres, les heureux 

 et les malheureux se prononçant de plus en plus, s'il n'exlstoit 

 aucune autorité répressive de ces deux extrêmes , l'étatserok 

 bientôt dissous. Plus les fortunes particulières s'élèvent dans 

 une nation, plus il se trouve de misérables, parce que la ri- 

 chesse des uns est prise sur les autres : or , plus les pauvres 

 tendent à reprendre leur égalité primitive, plus les riches font 

 d'efforts en sens contraire pour se maintenir ; de sorte que 

 l'état se déchire quelquefois en deux, comme -dans les révo- 

 lutions, lesquelles doivent être d'autant plus terribles, que 

 l'inégalité e«t plus marquée entre les classes de la société. Ainsi, 

 dans les chocs physiques, la réaction est toujours égale à l'ac- 

 tion ; c'est pourquoi il n'est point de révolution plus dépio- 

 rablre que celles des eniplres despotiques et des pays dans 

 lesquels la servitude est établie : aussi les révoltes des nègres 

 contre les blancs, des serfs contre leurs seigneurs, des gou- 

 vernés centre les gouvernans, ne s'opèrent jamais sans de 

 grandes effusions de sang. Mais bientôt ces secousses en sens 

 contraire se neutralisent réciproquement, et tout rentre peu 

 à peu dans l'ordre accoutumé. 



La démocratie tend à passer à l'aristocratie ; celle-ci à 

 l'oligarchie, qui finit par l'état monarchique : cette gradation 

 s'opère par la concentration successive du pouvoir dans un 

 plus petit nombre de mains , à mesure que l'inégalité des 

 fortunes et des rangs se prononce davantage , parce que 

 l'homme aspire toujours à s'élever; c'est un résultat néces- 

 saire de l'amour de soi , caractère Imprimé par la nature à 

 tous les êtres sensibles. Si tous les gouvernans ont cette ten- 

 dance, la nature des pays la réprime quelquefois ou la limite 

 dans de certaines bornes. Ainsi les peuples navigateurs, les 

 nations petites et pauvres , les montagnards , les nomades 

 et pasteurs, les ichthyophages , sont forcés de demeurer ré- 

 publicains , tandis que les nations très-grandes, très-riches, 



