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inat , ils sont devenus foibles et timides. On ne voit presque 

 aucun Indien venir en Europe, même par simple curiosité 

 de voyageur. 



Ainsi , lorsque les habitans du Nord ont reflué vers les 

 Tropi([ues, les armes à la main, ils ont aisément conquis les 

 tranquilles méridionaux, el se sonl approprié le gouverne- 

 menl. Ils ont formé celui-ci sur le modèle de leur constitution 

 mililaii-e ; car le conquérant partagea sa conquête avec ses 

 compigiions. La terre et ses cultivateurs furent divisés en 

 fiefs, et distribués à chaque guerrier; les capitaines obtinrent 

 des parts plus considérables , et enfin le chef prit la plus 

 grande portion; de sorte que chacun fut souverain propre de 

 sa terre et des habitans qui la peuploient ; mais en même 

 les petits souverains furent subordonnés au chef qui les avoit 

 investis de leurs fiefs ; ils lui durent foi, hommage et obéis- 

 sance , comme des officiers les doivent à leur général. On 

 suivit dans l'état civil toutes les formes et les maximes mili- 

 taires, l'elle fut l'institution de la féodalité. C'est une armée 

 fixe et introduite dans le corps de la nation. Le peuple est serf 

 et attaché à la glèbe; il vit et travaille pour nourrir ses vain- 

 queurs et ses maîtres. Comme la plupart des gouverncuaens 

 de l'ancien IMonde sont le résultat de la conquête des peuples 

 du Nord, on trouve presque partout des traces du système 

 féodal. Ainsi les empires sont plutôt établis j)ar la force et le 

 fer des conquérans , que par les lois de la justice et par la vo- 

 lonté des peuples. C'est la force qui s'est fait droit. 



l'uisque chacun des vainqueurs avoit acquis par son cou- 

 rage un titre sur la conquête, et puisqu'il en avoit reçu sa 

 part, il devoit être consulté dans toutes les affaires desquelles 

 son sort dépendoit; il étoil citoyen de son gouvernement, il 

 avoit voix dans les assemblées générales. Ainsi les diètes ger-. 

 manique et polonaise, les parlemensd Angleterre, les anciens 

 états -généraux en France, les corlès d'Espagne, sont un reste 

 de cette jurisprudence féodale ; on trouve de semblables 

 exemples dans l'histoire de Tamerlan. Ces gouvernemens ne 

 sont entièrement despotiques que pour le peuple conquis; 

 celui-ci est serf ou esclave ; mais le conquérant ou le noble 

 a les droits du citoyen, il est membre de l'état; il peut 

 même résister à ses chefs s'ils blessent ses intérêts : c'est ainsi 

 qu'on voyoit, aux premiers temps de la monarchie française, 

 les barons, les ducs lever la bannière contre les rois , ou se 

 maintenir iudépendans au sein de leurs donjons à tourelles 

 et à mâchicoulis. 



Cette noblesse ou cette caste, élevée au-dessus du peuple 

 vaincu par le droit de l'épée , avoit une hiérarchie de rangs 

 qui remontoit jusqu'au trône. On observe encore la même or- 



