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s'augmentèrent dans la Grèce et Rome ancienne , à mesure 

 que ces états vieillissoient ; et tout homme de bonne foi re- 

 connoîtra la même gradation dans les nations modernes de 

 l'Europe. 



On conçoit que les divers peuples de la terre se tenant 

 dans une sorte d'équilibre entre eux , les révolutions des uns 

 entraînent des mouvemens dans ceux qui les avoisinent. De 

 même , tout changement qqi s opère dans l'intérieur d'une 

 nation , indue sur les autres , car toutes tendent à se mettre 

 de niveau : ainsi , leur marche dans la carrière de la civilisa- 

 tion devient presque partout la même, en Europe par exem- 

 ple. Mais comme les pays méridionaux sont plus tôt civilisés y 

 leurs gouvernemens tombent aussi plus tôt dans le despotisme 

 que ceux du Nord , et y demeurent bien plus long-temps. De 

 temps immémorial , l'Inde est esclave , et ses âges primitifs 

 de la liberté semblent n'avoir jelé qu'un foible éclat de civi- 

 lisation qui s'est promptement transformée en despotisme. 

 Lj tempérament des hommes, qui suit généralement la na- 

 ture des climats, détermine encore l'esprit de chaque gou- 

 vernement. Tous les peuples de la zone torride sont d'un 

 tempérament mélancolique , qui est naturellement approprié 

 au caractère, tantôt esclave et tantôt dominateur (i) du des- 

 potisme. Les nations libres sont , pour ainsi dire , d'une 

 constitution bilieuse, qui dépend de la nature de leur terri- 

 toire , et qui se fortifie encore par l'esprit d'agitation et d'in- 

 rk'pendance, si ordinaire dans les républiques. Il semble que 

 la complexlon sanguine, vive, légère, frivole et pleine de 

 vanité, soit plus naturellement portée à l'état monarchique , 

 danslequel régnent le luxe et l'ostentation des rangs. Le tempé- 

 rament flegmatique n'est guère convenable qu'aux peuplades 

 qui vivent dans l'étatpastoral ou maritime. Aussi la nourriture 

 de laitage, de beurre, de poissons, rend les corps plus mous , 

 plus disposés au repos. Les hordes sauvages qui vivent du 

 produit de leur chasse et de la chair des animaux, sont com- 

 posées d'hommes plus ardens , plus audacieux et plus fé- 

 roces ; ils tendent plutôt à se former en républiques , tandis 

 que les peuples pasteurs se rapprochent plus de la nature 

 des gouvernemens despotiques. L'état monarchique modéré 

 par des contre-poids ou des institutions fixes , est une sorte 

 de milieu entre la démocratie et le despotisme, et la nature 

 l'a surtout approprié aux nations des climats tempérés. Quoi- 

 que rinfluence des températures modifie tous les états du 

 monde , ils n'en sont pas moins soumis aux causes générales 



(i) Plus on est esclave, plus on cherche à dominer. Caligiila lut !iè 

 meilleur des esclaves et le pire des niaîtres. 



