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de vie et de mort analogues à ceux qu'e'prouvent les individus 

 qui les composent. 



Que l'homme daigne une fois considérer que toutes les 

 choses de ce monde sont le résultat forcé et nécessaire des 

 opérations de la nature et de la main toute-puissante qui la 

 dirige, et il reconnoîtra qu'il n'est au pouvoir de personne 

 de les changer. Les hommes étant partout confiarmés de la 

 même manière , à peu près , doivent donc avoir les mêmes 

 besoins , les mêmes passions et les mômes vues , à l'excep- 

 tion de quelques différences qui se rattachent toujours par 

 quelque endroit à la loi générale. Et pour prendre un exem- 

 ple voisin de nous , qu'on daigne comparer la révolution 

 française à la révolution anglaise ; l'on y trouvera de telles 

 ressemblances, qu'on sera forcé d'en conclure qu'elles ap- 

 partiennent à la nature de l'homme , car elles se montrent 

 dans toutes les révolutions connues. C'est sur ce fondement 

 qu'on peut même calculer, jusqu'à certain point, les évé- 

 nemens futurs , quand on connoît bien les hommes et leur 

 histoire. La nécessité , loi première du monde physique , 

 gouverne aussi le monde moral. Nous sommes mus , et nous 

 croyons agir par nous-mêmes dans la plupart de nos sentl- 

 mens et de nos pensées. Nous ne voyons pas combien les 

 opinions de chaque état , de chaque religion , de chaque 

 siècle , modifient nos jugemens, et nous font suivre aveuglé- 

 ment le grand torrent du monde , toujours gouverné par le 

 bras du premier moteur de l'univers. 



La civilisation est donc un cercle dans lequel roulent les 

 peuples tour à tour; et les premiers membres d'une nation 

 sont déjà bien loin dans cette route, lorsque les derniers res- 

 tent encore à l'entrée de celte carrière. Les'premiers se rap- 

 Çrochent du despotisme , et les derniers de la démocratie. 

 *0ur bien connoître une nation , il faut donc l'examiner dans 

 ses classes moyennes : les rangs trop élevés ou trop bas n'en 

 sont que des extrêmes, souvent déjà corrompus. 



Ainsi , le genre humain est continuellement balancé dans 

 toutes ses institutions, entre la civilisation et la barbarie. Il 

 estun dernier terme d'élévation, comme il en est un d'abais- 

 sement extrême dans toutes les choses humaines. L'état sau- 

 vage s'avance vers l'état civilisé, et celui-ci retombe à son 

 tour dans la barbarie. Quand je considère ces changemens 

 universels parmi les hommes de tous les temps et de tous les 

 pays , et l'instabilité de tout ce qu'ils établissent sur la terre, 

 je sens qu'il est une main toute-puissante qui se joue de leurs 

 grandeurs, et qui brise à son gré tous les peuples. Telle est 

 la nature de l'espèce humaine ; elle n'est pas différente au- 

 jourd'hui de ce qu'elle fut dans les âges anlérieurs.Une fatalité 



