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irrévocable conduit tous les empires , et no leur permet point 



de sortir du cercle tracé par la nature des choses dans chaque 



contrée. 



De même que la mort de Thomme est une siiite inévitable 

 de sa vie , aiiisi la vie des peuples est nécossiiremenl suivie 

 de leur ruine. On a tort de bldmcr les hommes des malheurs 

 publics dont ils sont les instrumcns, souvent sans le vouloir : 

 la force des événemens, la marche des circonsJ.mces, en est 

 la seule cause. Montesquieu observe fort bien que quand 

 même Rome républicaine n'auroit eu ni un C^sar, ni un 

 Auguste, il falloit nécessairement qu'elle chall^eàt de gou- 

 vernement et qu'elle éprouvât une révolution , car les choses 

 en étoient venues au point de ne pouvoir plus subsister comn)c 

 auparavant}* Que les changemens dans les empires arrivent 

 par tels ou tels personnages, peu importe , puisqu'il est force 

 qu'ils s'exécutent. On ne peut pas marcher contre la nature 

 des choses. Pourquoi donc s'étonner de tous ces changemens? 

 C'est le cours ordinaire de la nature ; ce sont ses lois éter- 

 nelles quelle a imposées au genre humain, et de telle sorte 

 que l'expérience nxéme du passé est toujours perdue pour 

 1 avenir ou pour le présent, car les peuples écoutent plutôt 

 leurs passions et limpulsion des choses actuelles , que les 

 graves leçons du passé qu'ils ignorent ou qu'ils ne veulent 

 pas reconnoître. Un philosophe a dit que les sotfises des pères 

 étoient perdues pour les enfans ; mais il n'a pas vu peut-être 

 que céloit un des moyens de la nature pour renouveler la 

 face du monde. Voilà pourquoi la voix du peuple est , comme 

 le disoient les anciens , la voix de Dieu. C'est la force des 

 circonstances aijienées par un enchaînement naturel des 

 causes, tout comme pour les fourmis et les abeilles. 



Conclusion. Tel est l'homme au milieu de ces produc- 

 tions sans nombre , devenues son inépuisable hérit;!ge. S'il 

 est le dominateur de presque toutes, il est aussi plus ou moins 

 modifié par l'usage de toutes ; elles lui communiquent diver- 

 sement de leur propre nature. L'air , le sol , le territoire , 

 la chaleur , la froidure , le jour, la nuit , le régime végétal 

 et animal , la chair du quadrupède ou du poisson , la fécule " 

 des céréales ou le fruit sucré des palmiers , le suc fermenté 

 du raisin ou l'infusion de la feuille de thé , le vêtement de 

 soie ou les tissus de coton et de laine ; tout nous change , ex- 

 cite , raîenîit , «Itère le concert de nos fonctions. Et si nous 

 considérons encore que telles plaines fertiles sont propres à 

 l'agriculture, à'ia vie civilisée ; tandis que telle chaîne aride 

 de montagnes , ou tel désert de sables ou de rocr.illes, ne* 

 peuvent nourrir que des tribus errantes ou des peupladcîs 

 sauvages ; que des rivages poissonneux , des îles , des archi- 



