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pels portent à une vie commerçante.ou maritime , libre et 

 agitée comme les flots et les tempêtes , nous comprendrons 

 comment Thomme n'est sur la terre , que ce que Ta fait la 

 nature ; il établit d'après elle ses institutions ; il modifie ses 

 lois suivant les conditions où elle le place ; il éprouve les af- 

 fections endémiques, circonscrites en chaque lieu ; il a divers 

 genres de santé , comme de maladies ! S'il traverse une zone 

 pour habiter une autre, il est forcé de s'acclimater ou de pé- 

 rir; et cette plante humaine a dû être formée la plus flexible, 

 la plus molle , la plus variable de toutes les autres produc- 

 tions du globe , pour se naturaliser si universellement à la 

 surface de notre planète. 



Cependant nous périssons tous à notre tour; cet astre sur 

 lequel il nous est donné de parcourir un cercle mesuré d'an- 

 nées, nous voit germer, naître , engendrer et défleurir. Que 

 l'homme connoisse donc son rang et sa destinée dans ce vaste 

 univers , à ce point imperceptible de l'espace infini et de 

 l'éternelle durée. Son rang, sans doute , est beau sur la terre , 

 car il y est le premier , le roi : mais combien il oublie cette 

 noblesse originelle ( la seule que la nature avoue ) , et celte 

 généreuse fierté qui nous fut départie avec un immortel rayon 

 d'intelligence ! combien les tristes dégoûts de la vie , les 

 tourmens de l'ambition , les ignobles bassesses de l'intérêt , 

 les outrages de la misère , traversent le cours de l'existence ! 

 La nature n'avoitcréé que des maux physiques et la plupart 

 réparables , contre quiconque tiansgresse ses lois sacrées ; 

 nous y avons ajouté les douleurs morales , les peities pro- 

 fondes et rongeantes de l'âme , supplices bien autrement 

 cruels , et qui portent l'homme seul, entre tous les êtres , à 

 attenter à ses jours. 



L'homme est donc peu de, chose sur la terre ; il vit et meurt 

 comme l'insecte des champs : ses institutions périssent comme 

 lui. 11 les établit comme l'abeille construit ses rayons de 

 miel ; il s'enorgueillit de ses grandeurs , de sa puissance ; il 

 se croit maître , et ne voit pas la main du temps qui, s'appe- 

 santissant sur les générations humaines , anéantit toutes 

 leurs œuvres. Borné dans ses conceptions , il circule sans 

 cesse dans la même sphère que ses prédécesseurs : et quoique 

 détrompé chaque jour , il s'entoure d'illusions toujours nou- 

 velles ; il méconnoît la suprême puissance qui régit l'univers 

 dont il est une partie nécessaire. Cependant, dégagé de sa 

 dépouille mortelle , son âme remontera au sein de l'éter- 

 nelle intelligence ; alors , elle contemplera sans voile ces 

 révolutions humaines et toutes les choses de la vie auxquelles 

 nous attachons tant de prix, mais dont elle reconnoîtra bien- 

 tôt toute la vanité, (virey.) 



