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puisqu'il forme déjà une espèce de société, puisqu'il observe 

 des usages et suit des habitudes différentes de celles des autres 

 sauvages. Ce mot, hotnme de la nature^ est d'ailleurs fort 

 inexact; car tous les hommes , policés ou barbares, Lapons 

 comme Nègres , Européens comme Américains , ne sont-ils 

 pas ceux de la nature ? Newton et Homère étoient - ils hors 

 de la nature ? 



Cependant, pour nous en tenir à l'acception ordinaire 

 des termes , nous appellerons homme de la nature ^ CG\.ni qui n'a 

 rien reçu des autres hommes , qui a toujours vécu hors de là 

 société , et qui est seulement lui-même dans toute sa rudesse 

 et sa simplicité originelles. En effet , nous ne sommes plus 

 uniquement nous-mêmes ; nous nous composons de tous les 

 rapports que la société a établis, nous nous teignons des pré- 

 jugés , des opinions de nos contemporains ; nous sommes 

 dénaturalisés par l'éducation , les lois , le« religions, les cou- 

 tumes et les mœurs de nos semblables; nous ne sommes plus 

 des êtres indépendans , mais ies anneaux d'une chaîne im- 

 mense. Continuellement modifiés par l'opinion , cette reine 

 des mortels, courbés plus ou moins servilement sous le joug 

 des habitudes sociales, déformés par le choc des intérêts di- 

 vers , polis , usés par les frottemens continuels et réciproques 

 des hommes, nous ne restons plus tels que nous a produits 

 la nature , des êtres simples et originaux, mais seulement des 

 copies d'un moule général, qui est l'institution sociale ; d'où 

 1 on a conclu, avec quelque raison , que les hommes ne sont 

 que ce quon les fait. 



Ce n'est pas à dire, toutefois , que l'homme ne soit rien 

 par lui-même ; car s'il est modifié par une foule d'objets 

 extérieurs, il a , sans doute, une manière propre d'existence, 

 «n genre de vie déterminé par sa constitution naturelle, et 

 antérieur à toutes les altérations sociales. 



On a trouvé , à diverses époques, des enfans dans l'état 

 sauvage en Europe. Le premier dont on ait donné l'hisloire , 

 parmi les modernes , est un jeune homme , trouvé, en i544» 

 dans la Hesse, au milieu des loups. Philippe Camerarius , 

 qui rapporte ce fait ( //on» suhsecioœ , cent, i p. 3^5.), nous 

 assure qu'il marchoit à quatre pieds, que les loups l'avoient 

 enlevé à l'âge de trois ans , et le nourrissoient de leur proie, 

 qu'ils l'exerçoient à la course et prenoient le plus grand soin 

 de sa conservation. Us avoient même creusé une fosse qu'ils 

 avoient ensuite tapissée de feuillages , pour lui servir de gîte 

 et d'abri. Ce jeune homme s'éloit tellement habitué à marcher 

 à quatre pieds, qu'il fallut lui attacher despipces de bois pour 

 le forcer à se tenir debout. Amené à la cour «lu prince Henri, 

 landgrave de Hcssc^ ce sauvage apprit à parler, et disoit que 



