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le plus pauvre en idée«eten connoissances , le plus borné dans 

 sou esprit et son jugement , et qui se trouve presque au-des- 

 sous de l'animal , et le plus spirituel , le plus riche en idées 

 et en connoissances diverses , en un mot , celui dont le ju- 

 gement est le plus solide , ou dont le génie , élevé et profond, 

 atteint jusqu'à la sublimité ! Comme ceux qui n'appartiennent 

 ni à Tun ni à l'autre de ces deux points extrêmes, remplis- 

 sent nécessairement les degrés intermédiaires , c'est donc 

 une chose réelle et incontestable , ainsi que je l'ai dit dans 

 mes ouvrages , que l'existence d'une échelle graduée , entre 

 les individus qui composent l'espèce humaine , échelle d'une 

 étendue énorme , et qui offre successivement des supériori- 

 tés très-marquées dans le nombre des idées acquises , la va- 

 riété des connoissances , et la rectitude de jugement de ces 

 individus. F. l'article Intelligence, où je dirai encore un mot 

 sur cet objet. 



D'après ce que je viens d'exposer à l'égard de Vhomme^ et 

 que l'on pourra apprécier en examinant ses actions et con- 

 sultant son histoire , cet être est réellement le plus étonnant 

 et le plus inconcevable de ceux qui existent sur le globe. On 

 pourroît même ajouter qu'il est de tous les êtres qu'il a pu 

 observer, celui qu'il connoîtle moins; et qu'il ne'parviendra 

 jamais à se connoître véritablement que lorsque la nature 

 elle-même lui sera mieux connue. 



Ce que j'aperçois ici de plus positif, c'est que, sous le rap- 

 port de son être physique , Vhomme est entièrement assujetti 

 aux lois de la nature ; qu'il agit toujours conformément à ces 

 lois et par elles , en sorte que, dans des circonstances par- 

 faitement semblables , ses actions se ressemblent constam- 

 ment ; qu'il fait partie des corps vivans, et que , conséquem- 

 menl, il se trouve soumis aux lois qui les régissent; qu'il tient 

 aux animaux par l'organisation , et qu'à cet égard il offre , 

 dans l'ensemble des parties de la sienne , le terme des per- 

 fectionnemens que la nature est parvenue à donner à l'organi- 

 sation animale ; qu'on effet, la sienne est la plus compliquée 

 de toutes les organisations existantes, celle même dont les 

 organes particuliers les plus importans sont aussi les plus 



quiy trouToient leur subsistance; et fait que de grandes parties du globe, 

 autrefois très-fertiles et très -peuplées à tous égards, sont maintenant 

 nues, stériles , inhabitables , désertes. En négligeant toujours les con- 

 seils de l'expérience, pour s'abandonner à ses passions , il est perpé- 

 tuellement en guerre avec ses sembbbles, les détruit de toutes parts et 

 sous tous prétextes; en sorte qu'on voit des populations, autrefois 

 fort grandes, s'appauvrir de plus en plus. On diroit qu'il est destiné à 

 s'exterminer lui-même après avoir rendu le globe inhabitable. 



