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qu'il conserve ou change Selon les circonstances relatives a 



son intérêt personnel , et qui ont une grande influence sur ses 



actions. 



Kn effet , les sentimens que l'homme éprouve , et qui ont 

 tant d'influence sur les actes de sa vie; qu il n'apporte point 

 en naissant , et qui même ne se forment qu'un peu tard en lui; 

 facultés qu'enfin il partage avec beaucoup d'animaux intelli- 

 gens ; ces seniime.ns , dis-je , doivent être pris en considéra- 

 lion en même temps que les penchans et les facultés d'intel- 

 ligence qu'il possède. Ils varient, dans leur nature, d'uirt 

 homme à un autre, presque autant que les facultés inteltec- 

 lueiles; mais ils ne sont point , comme celles-ci, susceptibles 

 de varier en degrés qui leur soient propres ; car le plus on 

 nroins de véhémence que l'on observe dans tel des sentimens 

 d'un individu , est dû à l'influence de certain penchant dé- 

 veloppé qui exalte plus ou moins ce sentin^ent. Voyons main- 

 tenant quelle est la source des sentimens dé l'homme, et ce 

 qu'ils sont eux-mêmes. 



Presque de tout temps , Ton a distingué les sentimens des 

 pensées : on a attribué les sentimens au cœur ^ et les piensées à 

 V esprit. La première de ces attributions est une erreur; car le 

 ctKJir n'est qu'un organe utile à la circulation ; et au lieu d'être 

 la cause productrice des sentimens^ il en reçoit lui-même des 

 influences diverses qui modifient son action : ce qui a occa- 

 sioné l'erreur dont il s'agit. 



Je distingue les sentimens qu'un ihdividu intelligent est sus- 

 ceptible d'éprouver, de son sentiment intérieur. Celui-ci, 

 permanent et le même pendant la vie de cet individu, cons- 

 titue en lui Yinslinct , lequel est une puissance et non un effet 

 produit. 



Les sentimens., au contraire , sont des actes du sentiment in 

 térieur d'un individu. Ils peuvent être régis ou dirigés par le 

 degré de raison de ce même individu ; mais trop souvent ils 

 ne le sont que par ceux de ses penchans qui se sont dévelop- 

 pés. On voit de là , qu'à la suite des émotions que le sentiment 

 ï/î/mef/r peut éprouver de la part de quelque besoin senti, ses 

 actes doivent être distingués en deux sortes : i." ceux qui font 

 exécuter à l'individu des mouvemens ou des actions ; 2.° ceux 

 qui produisent en lui tel ou tel sentiment. , 



Or, par sentiment , j entends parler de telle ou telle de ceS 

 impressions intérieures et obscures que l'homme peut res- 

 sentir , et dont les unes , dirigées seulement par quelque pen- 

 chant développé , donnent lieu à la haine, la jalousie, la 

 dureté , la malveillance ou la méchanceté, à la colère dont 

 la fureur est ICxcès, à la cruauté, aux Inclinations basses, 

 au mépris de l'honneur, de toute loyauté , de la raison , de 



