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et si, dans l'intervalle, il survient par malheur un grand vent, 

 le dommage est considérable. 



<f Mais quel est , dit Hal cite par Rozier, le degré de ma- 

 « turité dans lequeUl convient de cueillir le houbiou? C'est 

 « sur quoi ceux qui le cuUivent ne s'accordent point. Lors- 

 « qu'on le récolte médiocreuïent mûr, c'est-à-dire , avant qu'il 

 << ait acquis la couleur brune , il est d'une couleur plus belle , 

 " conserve celte beauté quand il est sec , et retient toute sa 

 " graine; et c'est dans cette partie que réside sa plus grande 

 " vertu. Ces avantages ont une apparence séduisante. Lors- 

 " qu'il a acquis sa parfaite maturité , sa couleur n'est pas si 

 « belle quand 11 est sec , et on en perd un peu ; mais aussi , 

 <t dans cet état, il a acquis, dans toute sa substance, un 

 « avantage que l'autre , cueilli plus tôt, n'a point ; et comme 

 « il est moins humide , il ne perd pas tant de son poids en 

 « séchant. Cinq livres de houbloij^ cueilli avant sa maturité , 

 « se réduisent au poids d'une livre, quand il est sec ; et quatre 

 « livres de houblon cueilli dans sa couleur brune , rendent , 

 « quand 11 est entièrement sec , le même poids. A moins donc 

 '< qu'on ne donne pour le moins mûr uh prix plus haut que 

 " la différence qui est dans le poids , l'avantage doit être 

 « nécessairement pour ceux qui attendent l'entière maturité 

 « pour cueillir. » 



Pour peu qu'on réfléchisse, on trouvera que le raison- 

 nement de Hall nest pas juste. En effet, le puis ou le moins 

 de maturité des fruits d'une houblonnière n en augmente ni 

 n'en diminue le nombre. Je suppose que mon votsln et moi 

 ayons chacun une plantation de houblon , contenant de part 

 et d'autre , au moment de la récolte , un même nombre de 

 fruits. Je fais la mienne , lorsque les cônes commencent à 

 jaunir ; elle me donne mille livres pesant , qui , par le des- 

 sèchement, sont réduites à deux cents , puisqu'il me faut cinq 

 livres de houblon frais pour en avoir une de parfaitement sec. 

 Mon voisin attend Tentlère maturité de ses fruits pour les 

 cueillir; mais chaque jour Us perdent, sur leur tige , de leur 

 eau de végétation, et par conséquent de leur poids; ainsi, 

 quand ils seront récoltés , il est impossible qu'ils lui donnent 

 mille livres pesant, s'il n'en a que huit cents livres ; comme 

 quatre livres n'en représentent qu'une après la dessiccation , 

 ïl ne lui restera, comme à moi , que deux cents livres net, 

 avec cette différence que mon houblon seia de meilleure qua- 

 lité , et se vendra vingt-cinq à trente pour cent plus cher. 



Ainsi, tout bien considéré , l'avasitage est pour le proprié- 

 taire qui cueille les fruits de cette pl:mte avant qu'ils soient 

 complètement mûrs. On reconnoît le point de maturité néces- 

 saire au changement de couleur des fruits, à leur dureté lors- 



