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qu'ils se rompent facilement, à leur odeur forte et agréable î 



el à la couleur brunâtre de leurs semences. 



Pour les cueillir, on commence par couper, ras du sol, 

 les tiges des plantes qui croissent sur les quatre monticules 

 qui sont au centre de la houblonnière ; on abat ensuite ces 

 mojiticules , jusqu'à ce qu'ils soient de niveau avec le sol d'a- 

 lentour. On arrose ce nouvel espace : on en affermit le ter- 

 rain avec un maillet ; on le rend uni ; on le balaye , et on 

 y fait passer un pesant rouleau. Telle est l'aire destinée à la 

 récolte du houblon , et on en prépare plusieurs semblables à 

 différentes distances, si la houblonnière a beaucoup d'éten- 

 due. Ceux qui sont préposés pour cueillir le fruit, s'asseyent 

 en rond autour de l'aire , et mettent le houblon cueilli dans 

 des paniers. 



■ Pendant qu'on prépai'e ces aires, un ouvrier parcourt la 

 houblonnière, tenant enViain un long bâton, au bout du- 

 quel est fixée une serpe bien aiguisée. Avec cet instrument , 

 il coupe les sommités entortillées autour des bouts des per- 

 ches qui soutiennent d'autres tiges. Sans cette précaution, au 

 moment où l'on enleveroit les perches , toutes ces tiges se 

 tirailleroient les unes les autres , et ces secousses feroient 

 tomber le fruit. 



Dans quelques pays , au lieu de disposer une aire , on a 

 une espèce de cadre ouvert, formé de deux brancards et de 

 deux traverses , et soutenu par quatre pieds ; dans son ouver- 

 ture , qui^ six pieds de longueur et trois de largeur, on sus- 

 pend une grosse toile pendante dans son milieu , et fixée sur 

 ses bords au cadre par des chevilles ou des clous à crochet. 

 C'est dans cette toile qu'on met le houblon à mesure qu'on le 

 cueille. On établit le cadre au centre d'un espace contenant 

 onze monticules, et lorsque le houblon est cueilli , on trans- 

 porte ce cadre au milieu d'un autre espace de même gran- 

 deur, et la récolte se continue ainsi jusqu'à la fin. 



Avant d'enlever les perches , on coupe les sarmens à trois 

 pieds au-dessus du sol ; si on les coupoit ras de terre , la sève , 

 s'épanchant par une blessure faite si près de la racine , lui 

 causeroit beaucoup de dommage. On ne détache point les 

 tiges de leurs échalas ; au contraire, après avoir enlevé ceux- 

 ci, on porte le tout ensemble à l'aire ou sur le cadre dont j'ai 

 parlé , et là on dépouille les sarmens de leurs fruits avant de 

 les délier. Si les perches sont difficiles à arracher, on les en- 

 lève au moyen d'un levier fait exprès. On ne doit couper à la 

 fois que le nombre de tiges suffisant pour occuper ceux qui 

 cueillent le fruit, parce que la grande ardeur du soleil ou les 

 pluies, sont préjudiciables au fruit encore attaché à des tiges 

 coupées. 



