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Le schiste argileux des terrains houillers (^schiefferihon des 

 Allemands ) est appelé , par beaucoup de minéralogistes , 

 argile schisteusCy pour le distinguer des schistes plus anciens. Les 

 mineurs du nord de la France le désignent sous le nom de 

 roc ou de rocher. 11 est rarement pur; on y i^emarque presque 

 toujours desparcelles plus ou moins nombreuses de mica ; et il 

 passe souvent aupsammite par sa texture , comme par sa com- 

 position. Près des couches de houille , il est ordinairement 

 d'un gris bleuâtre , tendre , et doux au toucher. Plus loin , 

 il devient jaunâtre , plus dur et plus rude ; souvent il se mé- 

 lange de parties charbonneuses et bitumineuses et passe au 

 schiste bitumineux. Souvent aussi il est pesant , et pénétré , 

 en plus ou moins grande proportion, de minerai de fer 

 carbonate ; on y rencontre fréquemment des pyrites fer- 

 rugineuses , et quelquefois de petits rognons ou des vei- 

 nules de galène ou de blende. Ce schiste argileux renferme 

 en abondance des empreintes végétales : ce sont ordinaire- 

 ment des fougères , des mousses , des graminées , des rubia- 

 cées ; ici , la partie extérieure des fossiles n'est pas changée 

 en houille comme dans les psammltes; on y voit quelque- 

 fois des troncs d'arbre entiers convertis en minerai de fer 

 argileux ou en ocre rouge , appuyés immédiatement sur la 

 couche de houille ; on y remarque aussi quelquefois des em- 

 preintes de poissons, particulièrement dans les parties très- 

 cliargées de fer carbonate ; mais on n'y rencontre point ordi- 

 nairement , non plus que dans les psammites, de coquilles 

 ni de débris d'animaux des classes inférieures. On cite ce- 

 pendant des coquilles bivalves, assez semblables aux moules 

 d'eau douce , dans les terrains houillers du Northumberland, 

 du Staffordshire , du Shropshire et du Yorckshire , mais au- 

 cun vestige d'animaux marins ; et cette absence qui paroît 

 constante , la rareté des coquilles en général et la grande 

 abondance des débris de végétaux , forment un ensemble 

 de faits qu'il importe de remarquer. On cite dans le terrain 

 houiller de Shropshire , et dans une couche particulière de 

 schiste ferrugineux, des pièces séparées , d'un pied cube de vo- 

 lume , ayant à peu près la forme d'un chapiteau corinthien, 

 et se divisant en cônes irréguliers , agrégés latéralement les 

 uns aux autres. 



Le schiste argileux forme , en général , le toit et le mur 

 des couches de houille : plus rarement le psammite reccfuvre 

 lahoullle immédiatement, ou en est recouvert. Ordinairement 

 aussi , les psammites à gros grains sont plus éloignés de la 

 houille que les psammites à grains fins, et le tout se succède 

 souvent dans un ordre qui se représente à plusieurs reprises 

 avec assez de régularité, 



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