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A Lœbejun sur la Saale , on exploite une coucîie de houille , 

 de deux inèlres de puissance , repHée deux fois sur elle-même , 

 de manière à affecter la forme d'un Z. Les deux branches ex- 

 trêmes penchent vers Touest, celle du milieu vers l'est, et 

 le tout a une inclinaison générale de quarante -cinq degrés 

 vers le midi. 



Près de là, à Wettin , trois couches de houille exploitées 

 présentent , dans toute leur allure , une irrégularité variée et 

 reuiarquahle. Elles se plient plusieurs fois d'une manière sin- 

 gulière , et deux (le ces couches , qui n'ont que trois à quatre 

 décimètres de puissance , tracent , par leurs contournemens , 

 les figures les plus bizarres sur les parois des galeries des 

 mines. 



L'étendue des couches de houille dans le sens de leur di- 

 rection , naturellement déterminée par la configuration du 

 terrain sur lequel elles se sont déposés , est , par cette rai- 

 son , très-différente dans différentes localités. Souvent cette 

 étendue est bornée au fond d'une vallée ou à la pente d'une 

 montagne ; ailleurs, au contraire, elle se prolonge avec ré- 

 gularité , sur plusieurs lieues de longueur. Souvent la cause 

 quelconque qui a produit et déposé la houille , semble avoir 

 agi, d'une manière continue, surunc étendue de terrain très- 

 considérable ; mais , dans toute cette étendue , on n'a pas la 

 certitude que les cpuchcs de houille que l'on rencontre soient 

 précisément les mêmes; elles paroissent présenter çà et là 

 des interruptions (qui peut-être cependant sont le résultat 

 de causes postérieures) ; et de plus , sur les différents points 

 de la zone que forme le terrain houiller , les couches affec- 

 tent des dispositions très-variées , qui sont sans doute le ré- 

 sultat àes irrégularités du sol primitif. 



L'opinion, assez universellement adoptée en France que le 

 terrain houiller s'est en général déposé dans d'anciens en- 

 foncemens formés par le sol primordial , a fait donner le 

 nom de èassins houUleis à chacun de ces dépôts dont les li- 

 mites paroissent déterminées par la disposition des couches 

 qui le constituent. On applique cependant plus particulière- 

 ment ce nom de bassin , aux localités dans lesquelles la for- 

 mation houillère a pris un certain développement. Quelque- 

 fois plusieurs bassins houillers , dont chacun présente , dans la 

 disposition de ses couches y des caractères particuliers , sont 

 liés entre eux par des portions de terrain de même nature, 

 mais plus ou moins resserrées , et le tout forme une grande 

 zone ou bande dont la direction générale est constante sur 

 une étendue considérable. 



Les terrains houillers de la Belgique offrent un exemple 

 rcmarij[uable de cette disposition. Ils existent, saas inlerrup- 



