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terminer à quelle époque relative , lors de la formatîoa 

 des autres terrains postérieurs à la grauwacke , a agi la 

 cause quelconque qui a prolongé la formation de cette 

 grauwacke , et qui a produit la houille. Quelques minéralo- 

 gistes veulent que cette prolongation ait été immédiate , que 

 la houille soit le plus ancien produit des formations secon- 

 daires ; ils pensent même qu'on doit ranger le terrain houlller 

 parmi les terrains de transition. Dautres , au contraire , lui 

 assignent une origine beaucoup plus moderne , et les obser- 

 vations faites dans différentes localités semblent autoriser 

 toutes ces opinions. D'une part , nous voyons le terraia 

 houlller, reposant immédiatement sur les terrains primitifs les 

 plus anciens dans le centre et le midi de la France ; ne con- 

 tenant même pas de débris de végétaux à Saint-Georges- 

 Châtelaison ; plongeant en tous sens, aux environs de Saint- 

 Etienne et d'Alais , dans les montagnes qu'il constitue , de 

 manière à prouver que la forme actuelle du sol a été produite 

 par des révolutions bien postérieures à sa formation; ex- 

 ploité, en Silésie et à Wettin, au-dessous^ d'un porphyre qui 

 avoit été considéré jusqu'alors comme très-ancien, et re- 

 gardé , dans ces deux endroits , comme évidemment an- 

 térieur au grès rouge. Ailleurs nous voyons, dans le Thii- 

 ringerwald, le terrain houlller considéré comme appartenant 

 à cette formation du grès rouge dont il ne seroit qu'un mem- 

 bre subordonné, et avec laquelle ses rapports de gisement 

 en Saxe et dans le pays de Sarrebriick ne nous présentent 

 rien de positif; nous voyons aussi le plus ancien calcaire se- 

 condaire apparoître en bancs épars dans les assises du ter- 

 rain houlller, comme il apparoît en quelques endroits entre 

 les couches du grès rouge , et recouvrir ensuite la formation 

 houillère ; mais ailleurs encore nous retrouvons , sous le ter- 

 rain houlller , un calcaire coquillier qui tantôt nous paroît 

 devoir être rapporté aux terrains de transition, et tantôt nous 

 présente les mêmes fossiles que ceux trouvés dans les cal- 

 caires secondaires, par lesquels le terrain houlller est re- 

 couvert. Nous voyons, en Angleterre, le grès rouge regardé 

 comme très-antérieur à la houille , et ce calcaire douteux , 

 situé entre les deux formations ; enfin nous trouvons , sur les 

 bords de la Glane , une formation houillère (toujours formée 

 de psammites, de schistes et de houille ) disposée en couches 

 minces, presque constamment parallèles à la pente des mon- 

 tagnes qui la renferment , et parolssant reposer sur un cal- 

 caire semblable à celui qu'elle renferme entre ses assises. 



Telles sont les différences que nous présente, d'après les 

 localités, le gisement de la première formation houillère. 

 EUes sont tellement grandes , el leurs extrêmes paroissent 



