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nécessaire qu'il y ait eu pour la houille , décomposilion , fer- 

 nieniation , et une espèce de dissolution entière des matières 

 végétales. Autrement il seroil impossible de concevoir, par 

 exemple, la formation de ces petits filons de houille, d'un 

 demi'-pouce d'épaisseur, cités par M. de Charpentier et par 

 M. Werner. Comment, en effet, le bois auroit-il pénétré 

 dans des fentes aussi étroites, s'il n'avoit pas été préalable- 

 uient dissous et converti en une substance liquide ? 



Il paroît, dit M. Voigt, que certains végétaux, les roseaux 

 entre autres, ont plus contribué que d'autres à la formation 

 de la houille, Il paroît que les couches de houille ont été des 

 tas de plantes charriées et accumulées les unes sur les autres, 

 que la fermentation s'est mise dans ces tas, que les plantes 

 ont perdu leurs formes, et que pressées parla masse du ter- 

 rain qui étoit au-dessus, elle ont fini par ne plus faire qu'un 

 toni. En effet, la houille elle-même ne contient aucune im- 

 pression déplante, et tous les roseaux, que l'on trouve cou- 

 chés dans les schistes du terrain houiller, paroissent avoir été 

 aplatis par une grande pression. Toutes les foiS , au con- 

 traire, qu'on en rencontre de verticaux, ils sont ronds et 

 traversent plusieurs couches. Ce fait, assez rare, s'observe 

 quelquefois; le roseau est rempli intérieurement parla subs- 

 tance pierreuse ; son écorcc est convertie en houille ou en 

 bitume. Il paroît alors évident que le végétal est en place , 

 et que, sans être enlevé, il a été enveloppé par le dépôt 

 pierreux. 



Quelques personnes pensent que les matières végétales 

 qui ont formé les houilles, ont été charriées par d'anciens 

 courans, et déposées par eux au fond des vallées sous-mari- 

 nes. Beaucoup de gisemens de houille, dans les vallées pri- 

 mordiales, viennent àTappui de cette opinion. On ajoute que 

 les grands fleuves des pays inhabités, de l'Amérique septen- 

 trionale , par exemple, transportent encore incessamment à 

 la mer d'innombrables débris des forêts qui ombragent leurs 

 rives, débris qui vont sans doute s'accumuler au fond des 

 eaux, dans des gisemens analogues à ceux que nous pré- 

 sente la bouille des continens, et comme pour préparer les 

 gîtes de houille du monde futur. On peut objecter à cette 

 idée: i." le gisement des houilles qui ne sont point dans de 

 semblables vallées primitives, par exemple, celui de la 

 grande zone houillère de la Belgique, et tous ceux de l'An- 

 gleterre; 2.° la hauteur considérable à laquelle se présentent 

 certains gîtes de houille, et sur laquelle nous reviendrons 

 tout à l'beure ; 3.° l'absence totale de corps marins que pré- 

 sente le terrain houiller proprement dit, et les débris de co- 

 quilles, qui paroissent d'eau douce, qu'on y a reconnus en. 



